Scottie Pippen, six fois champion de la NBA, a partagé ses réflexions franches sur la trajectoire de carrière de Zion Williamson lors d'une apparition sur le podcast PBD. Lorsque l'animateur Patrick Bet-David lui a demandé si Williamson pourrait faire carrière au Temple de la renommée, Pippen a répondu sans détour : "Je ne vois pas cela se produire."
Pippen a exprimé des doutes quant à la capacité de Williamson à rester sur le terrain et à répondre aux attentes professionnelles. « Je ne sais pas combien de temps il va rester sur le terrain. Je pense que l'organisation s'est mise en quatre pour maintenir un certain professionnalisme face au fait que cet enfant n'est même pas sur le terrain. Il ne travaille même pas pour devenir basketteur professionnel », a déclaré Pippen.
Il a comparé l'approche actuelle de Williamson à celle d'un athlète universitaire non engagé, remettant en question sa discipline et sa préparation. "C'est presque comme si, lorsque vous le regardez, vous voyez un enfant assis sur un banc d'université et qui n'a toujours pas trouvé ce qui va lui être fructueux dans la vie, qu'il s'agisse de son régime alimentaire, de la présence des bonnes personnes, de sa préparation. , rester en bonne santé », a fait remarquer Pippen.
La légende des Chicago Bulls a souligné la carrière incohérente de Williamson jusqu'à présent, avertissant que des blessures ou un éventuel lock-out pourraient la faire dérailler complètement. "Toutes les indications me montrent que s'il y a un lock-out, s'il subit des blessures graves, il sera éliminé", a-t-il ajouté.
Bien que critique, Pippen estime que le potentiel de Williamson est récupérable s'il s'entoure des bonnes influences. « Il n'a pas encore montré qu'il était suffisamment discipliné pour prendre soin de lui physiquement… Il est définitivement sauvable. Il y a beaucoup de directeurs généraux qui regardent et espèrent que la Nouvelle-Orléans lâchera la balle », a déclaré Pippen.
Il a souligné l'importance du leadership des vétérans pour aider Williamson à grandir sur et en dehors du terrain. « Les organisations adoreraient accueillir cet enfant et l’amener vraiment là où il peut devenir un grand joueur de la NBA. Je veux dire, je recherche le gamin qui est allé à Duke comme le joueur le plus âgé de leur équipe. Eh bien, il a probablement trois ou quatre ans de plus que Sion. Le leadership des vétérans autour de cet enfant pourrait l’aider », a expliqué Pippen.
Lorsqu'on lui a demandé qui pourrait fournir les conseils dont Williamson avait besoin, Pippen a souligné le président du Miami Heat, Pat Riley. "Soit va le faire, soit le briser, quelqu'un comme Pat Riley dans l'organisation du Miami Heat", a déclaré Pippen.
À 24 ans, Williamson traverse la saison la plus difficile de sa carrière. Il affiche une moyenne de 21,9 points, 8,2 rebonds et 5,4 passes décisives par match, son plus bas niveau en carrière. Les blessures l'ont limité à seulement 10 apparitions lors des 43 premiers matchs de la Nouvelle-Orléans.
Les Pélicans sont actuellement 14èmes de la Conférence Ouest avec un bilan lamentable de 11-32. Les frustrations au sein de l'organisation se sont multipliées, comme en témoignent La récente suspension de Williamson suite à une série d'incidents. Il s'agissait notamment d'arriver en retard aux entraînements et de manquer le vol de l'équipe à destination de Philadelphie. Bien que la suspension n'ait duré qu'un seul match, elle a souligné les inquiétudes concernant le professionnalisme de Williamson.
Williamson est entré dans la NBA avec d'immenses attentes en tant que premier choix au classement général du repêchage de la NBA 2019. Même si son talent physique est indéniable, les propos de Scottie Pippen soulignent l'incertitude grandissante entourant son impact à long terme sur la ligue.
Avec le temps encore en sa faveur, Williamson a l’occasion de prouver aux sceptiques qu’ils ont tort. Cependant, comme l'a souligné Pippen, cette fenêtre pourrait ne pas rester ouverte indéfiniment si l'ancien choix n°1 ne peut pas s'attaquer aux facteurs qui entravent sa carrière.
