Brendan Haywood pense que le public manque généralement le véritable fil conducteur entre Michael Jordan et LeBron James. « C’est ce dévouement et ce travail – c’est juste différent », a-t-il déclaré dans un entretien avec Brandon « Scoop B » Robinsonexpliquant que les deux légendes voulaient la même chose : « Ils veulent tous les deux gagner et ils veulent tous les deux que vous travailliez dur. »
L’ancien centre Wizards a déclaré que la différence résidait dans la manière dont ce message arrivait. « Mike est plus en face; LeBron est plus diplomate », a déclaré Haywood, ajoutant que Jordan dirait exactement à ses coéquipiers ce que c’était et « si vous ne le faisiez pas, vous aviez des problèmes ».
Haywood a tracé une ligne nette entre les styles tout en montrant pourquoi il pense que les deux approches fonctionnent. Il a déclaré que Dirk Nowitzki se sentait davantage comme LeBron parce qu’il n’était pas un leader « en face », tandis que Jerry Stackhouse lui rappelait davantage le ton de Jordan lorsqu’il s’agissait d’exiger des comptes.
Cette perspective a un poids supplémentaire car Haywood a vécu la course des Mavericks 2011 de l’intérieur. Il a qualifié Shawn Marion de « héros méconnu de toutes les séries éliminatoires », soulignant les missions défensives difficiles que Marion a absorbées contre Brandon Roy, Kobe Bryant, James Harden, Russell Westbrook, Kevin Durant, LeBron et Dwyane Wade.
Pour Haywood, gagner reste une question de culture et non de slogans. « C’est la culture d’équipe », a-t-il déclaré à propos de la reconstruction des Wizards, ajoutant que la structure doit être établie avant que les victoires ne se manifestent, de la même manière qu’Oklahoma City a construit son identité avant de devenir un prétendant.
Il voit également la NBA d’aujourd’hui à travers les yeux d’un ancien point d’ancrage défensif. « Un gars comme Jokic nous aurait simplement emmenés dans le périmètre », a déclaré Haywood à propos de la façon dont le jeu a changé, tout en notant que Joel Embiid aurait entraîné les grands de la vieille école « dans le grand bain ».
Interrogé sur la place de LeBron dans la ligue si tard dans sa carrière, Haywood n’a pas hésité. « À ce stade, LeBron peut faire tout ce qu’il veut », a-t-il déclaré, le qualifiant d’ambassadeur qui « le porte sur son dos » depuis deux décennies.
