Le Le Thunder d’Oklahoma City s’est incliné 111-103 face aux Spurs de San Antonio lors du septième match. de la finale de la Conférence Ouest samedi au Paycom Center, terminant leur saison alors que Victor Wembanyama et son groupe se qualifiaient pour la finale de la NBA.
Après la défaite, Cason Wallace s’est concentré sur la manière dont la première séquence du match a façonné le résultat. « Je dirais qu’ils sont venus et ont donné le premier coup de poing. Nous étions à la maison. Nous aurions dû faire beaucoup de choses, mais évidemment nous ne les avons pas faites. Nous aurions donc pu donner le premier coup de poing ce soir. »
Le garde du Thunder a également souligné l’exécution sur plusieurs possessions plutôt que sur un seul facteur déterminant le résultat. Il a reconnu l’importance de donner le ton dès le début, en particulier dans un environnement de match 7 où les fluctuations de l’élan sont amplifiées.
Wallace a résolu les problèmes défensifs apparus au début du quatrième quart-temps, lorsque San Antonio a prolongé une étroite avance à deux chiffres. « Ce n’était tout simplement pas assez bon. Je ne m’en souviens pas beaucoup, j’étais juste en train de jouer, mais évidemment nous n’avons pas assez bien joué. »
Malgré le revers, il a souligné le caractère compétitif du groupe lors de leur poussée tardive dans les dernières minutes. « Nous sommes des concurrents. Nous ne voulions pas perdre. C’est un match de 48 minutes. Nous allons jouer toutes les 48 minutes. Nous avons donc essayé de pousser tardivement. Ce n’était tout simplement pas suffisant. »
Il a également remercié le soutien des supporters à l’intérieur de l’arène à la fin du match, lorsque les chants se sont poursuivis alors même que le résultat final devenait clair. « Les meilleurs fans de la ligue, bien sûr. Je les adore. Ils sont avec nous lorsque nous gagnons et perdons. Nous devons donc leur tirer notre chapeau. »
Le match a également mis en évidence la fréquence à laquelle Oklahoma City a affronté San Antonio au cours de la saison et des séries éliminatoires, y compris des rencontres répétées avec Victor Wembanyama menant la ligne de front adverse. Wallace a reconnu le défi d’affronter un adversaire structuré qui commençait toujours les matchs en force.
« C’est une bonne équipe. Une équipe battable. Évidemment, nous les avons battus, mais nous devons juste faire les choses mieux pendant une période plus longue. »
Interrogé sur la pression des Spurs en début de match et les départs rapides répétés, Wallace n’a pas cité une seule raison. « Je ne sais pas », a-t-il déclaré, reflétant l’incohérence qui définissait certaines parties de la série.
Oklahoma City s’est également fortement appuyé sur Shai Gilgeous-Alexander, qui a mené l’équipe offensivement dans la série, mais le swing final du septième match s’est résumé à l’exécution dans des périodes clés plutôt qu’à la production individuelle.
