Shai Gilgeous-Alexander a livré une évaluation franche après la Défaite du 7e match du Thunder d’Oklahoma City contre les Spurs de San Antonio en finale de la Conférence Ouestreconnaissant le caractère décisif de la défaite et la cohérence de l’opposition.
« Ils étaient simplement une meilleure équipe ce soir du début à la fin », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Chaque fois que nous essayions d’intervenir et de prendre le contrôle du jeu, nous avions l’impression qu’ils avaient une réponse. »
Il a souligné que l’exécution sous pression de San Antonio était un facteur déterminant du résultat. « Souvent, c’était difficile de réaliser des tirs, alors chapeau à eux. Ils ont mieux joué chaque soir et ils méritent de gagner. »
La résilience des Spurs en fin de série était un thème récurrent dans ses commentaires, en particulier dans la façon dont ils ont répondu aux courses du Thunder tout au long du match. Oklahoma City a eu plusieurs occasions de changer d’élan, mais n’a pas pu maintenir le contrôle assez longtemps pour achever un revirement.
Gilgeous-Alexander a également abordé la difficulté plus large de maintenir le succès dans la ligue, surtout après une saison de championnat. « Gagner un championnat NBA est en soi très difficile à réaliser une seule fois. Tout recommencer ne ferait que rendre les choses plus difficiles », a-t-il déclaré. « Tant de choses entrent en jeu. Parfois, ce sont des choses que vous ne pouvez pas contrôler. C’est une tâche difficile à accomplir une seule fois. Le faire deux fois ne ferait que rendre la tâche encore plus difficile. »
Le garde du Thunder a souligné la structure et le potentiel à long terme de San Antonio lors de la discussion du match. « Ils sont jeunes, ils sont talentueux, bien entraînés. Ils jouent de la bonne manière, jouent ensemble », a-t-il déclaré. « Ils ont le maquillage, c’est sûr. Vous ne nous battez pas sans le maquillage et ils nous battent. Alors ils ont le maquillage pour aller en chercher un. »
Malgré la déception, Gilgeous-Alexander a mis l’accent sur une approche tournée vers l’avenir pour Oklahoma City. « Vous utilisez la saison de 82 matchs pour déterminer quel est le standard et comment en obtenir un », a-t-il déclaré, notant que la dynamique de l’effectif et les changements à l’échelle de la ligue rendent les comparaisons à long terme difficiles.
Il a également réfléchi à sa propre performance dans un match où il portait une lourde charge offensive. « Je n’avais pas vraiment le choix. Grand match, grand moment, gagner ou rentrer à la maison. Je voulais juste tout laisser de côté. »
Gilgeous-Alexander a salué les efforts du Thunder en désavantage numérique tout au long de la série, en particulier après que des blessures ont perturbé la rotation. « Je suis tellement impressionné par ce groupe… ces gars ne se sont jamais découragés. Ils ont joué à fond », a-t-il déclaré.
Il a également crédité la profondeur et l’exécution de l’équipe adverse tout au long de la série. « Leur casting de soutien était incroyable dans cette série. Chapeau bas à eux. Ils ont été formidables. »
Pour l’avenir, il a mis l’accent sur la réflexion interne plutôt que sur le ciblage externe. « Nous n’y sommes tout simplement pas parvenus lors du plus gros match de la série », a-t-il déclaré. « Retournez et regardez les matchs où nous avons eu du succès. Pourquoi avons-nous eu du succès ? Essayez de reproduire ces choses la saison prochaine. »
Concernant l’évolution de l’identité et la présence de stars des Spurs, Gilgeous-Alexander est resté concentré sur le défi collectif. « C’est un très bon groupe. Évidemment, il est le chef de ce serpent… mais il y a plus qu’un seul gars. C’est une très bonne équipe de basket-ball. »
Il a clôturé sa disponibilité médiatique en reconnaissant le soutien de la base de fans après le buzzer final. « C’est incroyable de savoir que quoi qu’il arrive, ils nous soutiennent », a-t-il déclaré. « L’Oklahoma est vraiment comme chez moi pour moi et ma famille. »
