L’entraîneur-chef du Thunder d’Oklahoma City, Mark Daigneault, s’est adressé aux médias après une Défaite 111-103 lors du septième match contre les Spurs de San Antonioouvrant avec le respect de l’opposition et de leur parcours en séries éliminatoires.
« D’abord en félicitant San Antonio pour une série âprement disputée et un parcours incroyable dans lequel ils se trouvent actuellement. Nous n’avons que du respect pour leur équipe, leur organisation et mon homologue Mitch Johnson », a déclaré Daigneault.
Il a ajouté que la progression des Spurs au cours de la saison s’est démarquée dans son évaluation de la série. « C’est une chose pour eux de devenir l’équipe qu’ils ont formée cette saison, mais ils ont continué à s’améliorer tout au long de la saison et sont restés affamés tout au long de la saison. »
Daigneault a également reconnu l’atmosphère et le soutien des partisans d’Oklahoma City au Paycom Center. « Je tiens à remercier nos fans qui étaient dans le bâtiment ce soir et tous nos fans pour leur soutien. Je dis tout le temps que les fans nous ont mis le vent dans le dos. L’environnement de ce soir était hors du commun. »
L’entraîneur du Thunder a souligné que l’exécution dans des domaines clés était un facteur décisif. « Leur capacité à contrôler le ballon dans ce bâtiment était impressionnante et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont gagné. Nos revirements ont évidemment contribué à ce qu’ils ont obtenu ce soir et ils ont réussi des tirs très difficiles. Des tirs opportuns, je dirais. »
Daigneault a noté qu’Oklahoma City croyait être en mesure de prendre le contrôle à plusieurs points. « Je pensais que nous étions dans une très bonne position à la mi-temps. Je pensais que nous étions dans une très bonne position au début du quatrième quart-temps. Et ils avaient des réponses ce soir et vous devez leur tirer votre chapeau. »
Shai Gilgeous-Alexander a porté une charge offensive majeure pour le Thunder lors de la défaite, et Daigneault a directement loué sa performance. « Il a été brillant. De toute évidence, il a fait un excellent match… C’était un match très important de sa part », a-t-il déclaré, faisant référence à Shai Gilgeous-Alexander.
Concernant le récit plus large de la tentative de répéter le succès, Daigneault a repoussé l’idée que la pression pour défendre un titre définissait la saison. « Non. Je pense que la saison NBA est très difficile en général. Je ne pense pas que ce défi ou ces adversités… étaient nécessairement liés à la répétition. »
L’entraîneur du Thunder a également réfléchi aux attentes et aux résultats de l’organisation tout au long de la saison. « Vous pouvez être les deux. Fier de l’effort, des progrès et du niveau que nous avons pu jouer… Et nous pouvons aussi être vraiment déçus. »
Daigneault a souligné l’identité de l’équipe malgré les blessures de joueurs clés tout au long des séries éliminatoires, déclarant : « Nous n’avons jamais été une équipe d’excuse et nous n’allons pas commencer maintenant. »
Il a également évalué l’implication offensive limitée de Chet Holmgren dans le match. « C’est en partie ma faute, en partie la façon dont nous avons abordé le match… Je pense toujours qu’il a joué un match important dans certains domaines », faisant référence à Chet Holmgren.
Le Thunder termine la série après une saison régulière de 64 victoires, soit juste avant un retour en finale, tandis que les Spurs avancent pour affronter les Knicks de New York en finale de la NBA.
