Charles Oakley n’a pas laissé beaucoup de place au débat lorsque Brandon « Scoop B » Robinson lui a demandé qui il aimait dans la série Cavaliers-Pistons. L’ancien agent des Knicks a déclaré à Detroit, et sa raison était directe : « Cleveland n’est tout simplement pas assez dur. »
La prise complète d’Oakley était encore plus nette. « Vous n’êtes pas dur, vous n’allez nulle part », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une équipe doit « montrer que vous êtes dur » et « jouer avec un but », sinon « vous rentrez chez vous ».
C’est pourquoi Oakley a déclaré que les Cavaliers avaient besoin d’un autre type de voix, et pour lui, cette voix est celle de LeBron James. Lorsqu’on lui a demandé si Cleveland avait besoin de quelque chose qui lui manquait, Oakley a répondu que les Cavaliers étaient en « croisière », mais pas du genre où ils se battent vraiment pour quelque chose.
Son message était simple : les Cavs ont du talent, mais ils ont besoin de responsabilité et de leadership. « Ils ont besoin de quelqu’un pour se mettre sur leurs gros culs et les maintenir engagés », a déclaré Oakley, avant d’ajouter : « Ils ont besoin d’une voix comme LeBron. »
Oakley a également souligné la façon dont les meilleures équipes des séries éliminatoires changent de ton lorsque la pression monte. Il a félicité les Knicks pour avoir été « testés au combat » et a déclaré que Cleveland ne pouvait pas se permettre de « jouer avec Detroit » comme il l’avait fait contre Toronto auparavant. échapper à cette série de premier tour en sept matchs.
Le timing rend le commentaire encore plus difficile. Cleveland est entré dans les demi-finales de la Conférence de l’Est après avoir battu Toronto, tandis que Détroit a remporté le premier match à Little Caesars Arena et a immédiatement mis la série en suspens.
Le point plus large d’Oakley ne concernait pas seulement le score de LeBron. Il s’agissait de la présence que James apporte lorsque les matchs deviennent laids, la même chose qui, selon Oakley, manque à Cleveland en ce moment.
Pour une équipe des Cavaliers essayant de prouver qu’elle a sa place dans une course aux séries éliminatoires, le message d’Oakley était clair : les « gars de renom » ne suffisent pas. Selon lui, les Cavaliers ont besoin d’un leader capable de transformer les efforts en avantage et l’avantage en victoires.
