Chris Paul, futur membre du Temple de la renommée, a offert un récit franc de sa dernière saison NBA, révélant comment son mémoire retour aux LA Clippers s’est terminé lors d’une apparition sur le podcast 7PM in Brooklyn.
Paul, 40 ans, a déclaré que le message du front office avait changé rapidement après avoir rejoint la franchise pour un contrat d’un an pour ouvrir la campagne 2025-26.
« Au début de la saison, Lawrence Frank m’a envoyé un article sur la qualité de mon leadership », a déclaré Paul. « Mec, c’est un excellent leadership ici. Je n’ai jamais rien vu de tel. Vous avez vu que je l’étais. »
Il a ensuite souligné le moment choisi pour cet éloge.
« Lawrence Frank m’a dit que j’étais un grand leader une semaine avant de me renvoyer chez moi », a déclaré Paul.
Le garde vétéran a qualifié la décision de soudaine.
« Je savais que je n’allais pas jouer à ce moment-là. C’était juste brusque », a déclaré Paul. « Vous voyez ce que je veux dire ? Je crois à la communication. »
Paul a expliqué que son implication en pré-saison était centrée sur le mentorat plutôt que sur la responsabilité sur le terrain.
« Du camp d’entraînement pendant un moment, quelqu’un est venu, mais c’était juste pour donner des conseils aux joueurs », a-t-il déclaré.
Il a également partagé sa réaction face à l’orientation de l’organisation.
« Je me disais, si cette organisation a du sens, c’est une évidence », a déclaré Paul.
Le All-Star à 12 reprises a déclaré que la conversation s’était finalement tournée vers son héritage à long terme avec la franchise.
« Nous allons retirer votre maillot, mais vous n’êtes plus nécessaire », a déclaré Paul.
Il a clôturé la séquence avec un souvenir direct de l’échange.
« Je lui ai demandé. Il a dit ‘rentre chez toi' », a déclaré Paul.
Le Les Clippers ont ensuite échangé Paul aux Raptors de Toronto à la date limite du 4 février, et Toronto l’a renoncé neuf jours plus tard. Cette décision a effectivement mis fin à ses 21 ans de carrière dans la NBA.
Paul a officiellement annoncé le 22 novembre 2025, qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison, avant un match dans son État d’origine, la Caroline du Nord, contre les Charlotte Hornets. Il a ensuite publié une vidéo sur Instagram réfléchissant à son parcours.
Lors de sa dernière saison, le meneur a récolté en moyenne 2,5 points, 3,8 passes décisives et 0,8 interception en 14,8 minutes par match en 18 apparitions réparties entre Los Angeles et Toronto. Son rôle est passé à celui de réserve et de mentor alors que les deux équipes donnaient la priorité aux rotations plus jeunes.
Même avec des minutes limitées, le curriculum vitae de Paul figure parmi les plus décorés de la ligue. Il prend sa retraite au deuxième rang de tous les temps pour les passes décisives (12 532) et les vols (2 727), derrière John Stockton dans les deux catégories, avec 12 sélections All-Star et 11 honneurs All-NBA.
