L’étoile montante des Dallas Mavericks, Cooper Flagg, a crédité la préparation et la concentration de l’équipe après le match de jeudi. Victoire 116-114 en prolongation contre les Pistons de Détroit.
« Ouais, c’est là-haut. C’est une équipe physique… si vous n’êtes pas physique, ils vont vous punir », a déclaré Flagg, soulignant l’intensité à laquelle il a été confronté pendant les 40 minutes complètes.
Flagg a reconnu les ajustements défensifs effectués par Detroit dans les dernières minutes. « S’ils veulent m’en mettre deux, il faut toujours faire le bon jeu… il s’agit simplement d’être un joueur de basket-ball, de trouver Klay et de bien le voir », a-t-il expliqué.
Le joueur de 18 ans a décrit ses buts et ses tirs en fin de match. « Je viens juste d’arriver à mes places… ils montrent un homme bas et ils ont des gars vraiment athlétiques… Je pensais avoir fait un peu mieux à la toute fin du quatrième quart-temps, juste pour arriver à ma place et me relever », a déclaré Flagg.
Flagg a salué la croissance et la santé de l’équipe comme étant un facteur de performance. « Honnêtement, je pense que c’est notre premier match avec tous ceux qui ne sont pas absents pour la saison en bonne santé… si nous pouvons continuer comme ça et avoir des gars disponibles, ce sera vraiment bien pour nous », a-t-il noté, soulignant la résilience des Mavericks.
Le jeune garde a également souligné son partenariat avec Anthony Davis. « Il a juste beaucoup de gravité… cela ouvre tout le terrain pour le reste d’entre nous et nous donne la possibilité d’aller jouer », a déclaré Flagg. Il a ajouté à propos de la présence défensive de Davis : « Il est spécial… sa présence autour du bord, ses tirs bloquants et ses mains sont probablement les meilleures que j’ai jamais vues à son poste. »
Flagg a souligné l’importance de rester concentré et d’efforts constants. « Au quotidien… il suffit de se présenter et de s’améliorer… chaque opportunité et chaque expérience ne fera que nous aider à long terme », a-t-il déclaré, réfléchissant à la mentalité de l’équipe après les difficultés du début de saison.
Il a également parlé de l’identité des Mavericks. « La mentalité du prochain homme… nous avons des gars différents qui se mobilisent chaque soir… la confiance mutuelle en est une grande partie », a déclaré Flagg, reconnaissant le rôle de la loyauté et de la culture d’équipe.
Flagg a parlé de l’adaptation au rythme et à l’état d’esprit de la NBA. « C’est différent… ne pas trop supporter les défaites, ne pas trop profiter des victoires… tourner la page très vite et se préparer à aller travailler le lendemain », a-t-il expliqué.
Cette victoire a amélioré Dallas à 11-17, Flagg marquant 23 points et récupérant 10 rebonds. Anthony Davis a contribué 15 points, dont un alley-oop crucial en prolongation. Cade Cunningham a enregistré un triple-double pour Detroit, mais les Pistons sont tombés à 21-6.
Les Mavericks se rendront samedi pour affronter les 76ers de Philadelphie, tandis que Détroit accueillera les Hornets de Charlotte.
