La saison dernière, les Cavaliers de Cleveland étaient une équipe craintive lorsqu’ils jouaient au Rocket Arena. Ce n’est plus le cas actuellement.
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A l’approche du jour de Noël, les Cavs affrontent ce soir (lundi) les Charlotte Hornets, après avoir perdu trois fois de suite et cinq des six derniers. Cela inclut une défaite en prolongation contre les Hornets, où ils ont été tenus sans but dans la période supplémentaire.
Si jamais une performance résumait la forme actuelle de Cleveland, c’était bien ce match. Maintenant, ils affrontent à nouveau les Hornets, et cette fois, c’est personnel.
Pour Cleveland, il ne fait aucun doute qu’il faut une urgence accrue en attaque, plus d’énergie en défense et une meilleure communication et sensibilisation en équipe. D’un autre côté, si les rumeurs concernant le propriétaire de l’équipe, Dan Gilbert, sont effectivement vraies, nous pourrions alors l’obtenir contre les Hornets.
Gilbert serait très mécontent de la forme actuelle de l’équipe, et des sources ont déclaré à Chris Fedor de Cleveland.com qu’il s’impliquait activement davantage dans les affaires de l’équipe. Quelque chose qui pourrait changer la donne, mais avec la question à un million de dollars de savoir si c’est bon ou mauvais ?
Les Cavaliers, blessés, n’ont pas joué depuis vendredi. La dernière fois, ils ont été dominés 21-10 dans les six dernières minutes lors d’une défaite démoralisante 136-125 contre les Chicago Bulls, avec des huées résonnant à nouveau autour de la Rocket Arena. Malheureusement, c’est un air auquel ils sont habitués.
Donovan Mitchell, six fois gardien All-Star, qui affiche une moyenne de 30,7 points, son record en carrière avec un record de 105 tirs à trois points, était absent en raison d’une maladie. Il devrait revenir ce soir. Cependant, le joueur défensif de l’année Evan Mobley est absent jusqu’en janvier en raison d’une élongation au mollet gauche.
« Nous perdons trop de ces batailles de sprint, et ce sont les réactions de zéro seconde (qui en sont la cause), a déclaré l’entraîneur des Cavaliers Kenny Atkinson. « Même après un turnover, c’est comme si ces équipes s’en allaient. Dès que le ballon est lâche, ils s’en vont.
Et contre une équipe de Charlotte qui aime courir sur le terrain ouvert, ils auront besoin de cette agitation et de cette énergie. Si les rumeurs sont vraies concernant l’approche pratique de Gilbert, la question demeure : quelle équipe des Cavs les fans verront-ils ce soir ?
La pression monte, non seulement sur les joueurs, mais aussi sur l’entraîneur Atkinson. Le licencier pourrait être prématuré. Il y a un long chemin à parcourir et les Cavs peuvent certainement résoudre ce problème. Ils ont le talent pour le faire, avec le luxe de disposer de la masse salariale la plus élevée de la NBA.
Mais ils doivent obtenir des résultats – et rapidement.
