L’entraîneur-chef des Raptors de Toronto, Darko Rajakovic, a déclaré que des problèmes d’exécution avaient coûté à son équipe une chance de clôturer Le match de vendredi contre les Los Angeles Clippers. « Nous avions l’avantage à 3 minutes et 4 secondes de la fin, 109-102, et nous n’avons pas marqué pour terminer le quatrième quart-temps. Nous avons retourné le ballon plusieurs fois et n’avons pas exécuté assez bien », a-t-il déclaré.
Rajakovic a souligné la défense physique des Clippers comme un facteur dans les difficultés en fin de match. « Je pensais que leur physique consistait souvent à utiliser les mains, à saisir et à tenir illégalement. Nous n’avons pas été en mesure d’amener le ballon là où nous le voulions », a-t-il déclaré.
Il a également souligné le défi que représente l’absence de joueurs clés en zone arrière. « C’est difficile de jouer sans deux meneurs. Ce soir, c’était un de ces matchs qui s’est déroulé dans leur sens. C’était un match de prolongation, compétitif, les fans ont pu en profiter, mais cela ne s’est pas déroulé dans notre sens », a déclaré Rajakovic.
L’offensive des Raptors a connu des difficultés sous la pression défensive de la star Brandon Ingram. « Nous avons eu du mal à transmettre le ballon à Brandon, surtout avec Kris Dunn en défense. Il y a un bon film à regarder ; nous devions mieux exécuter pour l’amener plus facilement aux points », a-t-il ajouté.
Rajakovic a salué les performances individuelles malgré la défaite. « Gradey Dick a joué avec plus de confiance et d’énergie, sa défense s’est améliorée au fur et à mesure qu’il effectuait des tirs. Jamal Shead a réalisé un sommet en carrière en matière de passes décisives et a fait du bon travail en conduisant des deux côtés du ballon, en touchant la peinture et en jouant », a-t-il déclaré.
Il a souligné la capacité croissante de Shead à lire le jeu sans le ballon. « Il continue de s’améliorer sur le terrain ouvert, en plaçant les gars aux bons endroits. Défensivement, sa ténacité à garder le ballon est l’aide que nous voyons chaque soir », a déclaré Rajakovic.
Toronto a mené pendant la majeure partie du match, mais a perdu après que la séquence personnelle de 8-0 de James Harden dans les dernières minutes ait forcé la prolongation. Scottie Barnes a marqué 24 points et Ingram en a ajouté 19, mais des revirements critiques et des occasions manquées ont permis à Los Angeles de prolonger sa séquence de victoires à cinq matchs.
Les Raptors, désormais 25-18, entameront dimanche un road trip de cinq matchs dans l’Ouest contre les Lakers. Rajakovic a souligné la nécessité d’une meilleure exécution en fin de match. « Nous devons faire un meilleur travail en protégeant notre terrain et en exécutant dans les moments cruciaux », a-t-il déclaré.
