Domantas Sabonis est revenu d’une absence de 27 matchs et a aidé les Sacramento Kings à remporter un Victoire 128-115 contre les Wizards de Washington vendredi, partageant son enthousiasme à l’idée de revenir sur le terrain. « C’est bon d’être de retour. Cela faisait longtemps. C’était incroyable. Je veux rendre hommage à tous les fans. Ils ont apporté de l’énergie. On pouvait le sentir ce soir. C’était très amusant », a déclaré Sabonis.
Les Kings ont connu une séquence de 19-2 peu de temps après l’entrée en jeu de Sabonis, et il a attribué l’élan au rythme de l’équipe et aux jeunes joueurs. « Cela me permet d’être plus agressif dans le pick and roll. Si mon gars se met derrière moi, nous l’avons amené là-bas pour s’occuper de tout. Je me sens définitivement plus libre en défense, et en attaque, il fait un bon travail en lecture. Je deviens le meneur de jeu, donc c’est amusant », a-t-il déclaré, faisant référence à l’énergie et à la conscience du terrain de Dylan Cardwell.
Sabonis a décrit le fait de regarder les jeunes joueurs alors qu’ils étaient à l’écart comme étant encourageant. « Ils travaillent dur, regardent des films et, surtout, ils n’ont pas peur. Ils écoutent l’entraîneur et jouent à fond. Ils ont été incroyables », a-t-il déclaré.
À l’occasion de sa convalescence après une déchirure partielle du ménisque, Sabonis a expliqué les défis auxquels il a été confronté. « C’était dur. Il y a eu des hauts et des bas. Certaines semaines se sont mieux passées, puis quelques jours, ça a empiré. Même juste avant ça, c’était des hauts et des bas. J’ai esquivé une balle avec mon genou et je suis juste reconnaissant d’être ici ce soir et de jouer devant les fans », a-t-il déclaré.
Sabonis a également souligné l’importance de jouer à un rythme rapide pour les Kings. « J’ai essayé à chaque fois que j’avais un rebond de le faire remonter, comme nous le faisions avant, en essayant de mettre l’autre équipe sur ses talons. Cela nous aide à prendre notre avantage, surtout dans la deuxième unité lorsque je suis sorti », a-t-il déclaré.
Il a exprimé à quel point les fans lui avaient manqué pendant son absence. « Ils m’ont beaucoup manqué. Je savais qu’une forte ovation allait avoir lieu. Je voulais juste y aller et essayer de leur faire un spectacle. C’est le meilleur quand les fans sont vraiment dans le jeu, et aujourd’hui, c’est vraiment ce que j’ai ressenti », a déclaré Sabonis.
Avec son retour et la contribution du jeune noyau de l’équipe, Sacramento s’est amélioré à 12-30, remportant quatre matchs consécutifs.
