Donovan Mitchell a parlé franchement après le Victoire 124-89 des Cleveland Cavaliers contre les Los Angeles Clippers mercredi à Intuit Dome, le premier match après le échange à succès James Harden-Darius Garland.
« Ça fait beaucoup », a déclaré Mitchell à propos des émotions des dernières 48 heures. « C’était comme si nous n’avions pas joué depuis une éternité. Il se passe tellement de choses. Pour nous en tant que groupe, le fait que nous soyons venus ici et que nous ayons fait ce que nous avons fait était impressionnant. »
Mitchell a reconnu l’impact de Garland sur Cleveland. « Quand vous perdez évidemment Darius, vous perdez un gars qui est un frère. Ce sont des moments d’émotion… mais c’est le côté commercial. » Il a souligné l’unité de l’équipe malgré les changements d’effectif. « Pour qu’il puisse venir ici et nous parler… c’est un gars qui sera pour toujours notre frère. »
Se tournant vers Harden, Mitchell a souligné l’impact potentiel. « C’est une opportunité pour nous d’aller là-bas et notre plafond est nettement plus haut quand vous avez un gars comme James Harden », a-t-il déclaré. « Il apporte le score, le jeu et l’expérience des matchs éliminatoires et des finales NBA. Notre objectif est d’essayer d’y parvenir maintenant. »
Mitchell a souligné l’impact psychologique de l’ajout d’un futur membre du Temple de la renommée. « Quand vous avez un gars qui peut entrer dans la peinture, impliquer les gros, marquer au rythme où il le fait et trouver des gars… il n’y a pas de limite », a-t-il déclaré. Il a également noté les nouvelles pièces supplémentaires de l’équipe, notamment Dennis Schroder et Keon Ellis, dans le cadre de la construction de la profondeur autour de Harden.
En réfléchissant au développement de Garland, Mitchell a salué ses progrès. « Passer du statut statistiquement l’un des pires à deux fois All-Star… cela lui parle. Je n’ai aucun doute sur ce qu’il apportera à Los Angeles avec Ty Lue et Kawhi. »
Mitchell a également discuté de sa propre approche sur le terrain. « Les gens disent que je suis un petit gardien… être plus petit le rend plus impressionnant », a-t-il déclaré. « J’essaie de ne pas trop compter sur l’athlétisme et de me concentrer sur de petites choses pour sauver mon corps, mais quand je dois y arriver et terminer, je le fais. »
Cleveland a dominé les Clippers derrière les 29 points et neuf passes décisives de Mitchell, les 17 points de Jaylon Tyson et les 10 points et 11 rebonds de Jarrett Allen. Les Cavaliers ont tiré à 51 % sur le terrain, ont réussi 16 tirs à trois points et ont forcé 24 revirements, les convertissant en 47 points. Les nouvelles acquisitions Dennis Schroder et Keon Ellis ont ajouté respectivement 11 et six points.
Los Angeles a connu des difficultés offensivement, ne tirant que 21,4 % à trois points et commettant 24 revirements. Kawhi Leonard a mené les Clippers avec 25 points, tandis que John Collins en a ajouté 19. Les Clippers étaient privés d’Ivica Zubac en raison de la naissance de son enfant, limitant leur défense intérieure.
Cleveland s’est amélioré à 30-21, grimpant au cinquième rang de la Conférence Est, tandis que les Clippers sont tombés à 23-26. Les Cavaliers poursuivent leur road trip à Sacramento samedi.
