L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, s’est adressé à échange à succès James Harden-Darius Garland suivre son équipe Victoire 124-89 contre les Clippers de Los Angeles mercredi à Intuit Dome. La victoire est survenue quelques heures seulement après que Garland ait été échangé à Los Angeles en échange de Harden, même si aucun des deux joueurs ne s’est adapté.
Atkinson a reconnu les contributions de Garland tout en exprimant son enthousiasme pour l’arrivée de Harden. « DG a eu beaucoup de succès avec les Cavs et, vous savez, c’est un sacré joueur », a-t-il déclaré. « Nous sommes ravis d’ajouter James. Il nous donne une dimension différente. Son CV parle de lui-même et je suis ravi de commencer avec lui et ce nouveau groupe. »
Les Cavaliers ont dominé dès le début, construisant une avance de 20 points à la fin du premier quart-temps et l’étendant à 35 points au quatrième. Donovan Mitchell a mené l’équipe avec 29 points et neuf passes décisives, tandis que Jaylon Tyson a ajouté 17 points et Jarrett Allen a enregistré un double-double avec 10 points et 11 rebonds. Cleveland a tiré à 51% sur le terrain et a converti 16 paniers à trois points.
Atkinson a souligné l’impact de Harden sur le succès potentiel de l’équipe en séries éliminatoires. « La première chose qui ressort est son QI, son sens du jeu », a déclaré Atkinson. « Il a une grande taille, rend les autres meilleurs et peut marquer quand vous en avez besoin. C’est quelque chose qui se traduit en séries éliminatoires. »
L’entraîneur a également partagé ses réflexions sur le départ de Garland. « L’un de mes favoris que j’ai entraîné », a-t-il déclaré. « Ce sont des moments d’émotion. Il va me manquer. Nous avons eu une excellente relation. » Atkinson a félicité Garland comme un pur meneur et un coéquipier altruiste qui a élevé l’équipe au cours de son mandat.
Atkinson a discuté de l’intégration de Harden dans la formation. « Cela commence par la relation. Nous sommes déjà connectés », a-t-il déclaré. « Il est trop tôt pour dire comment nous allons l’utiliser. Pour le moment, il s’agit de l’acclimater à notre organisation et à notre groupe. » Il a ajouté que la présence de Harden pourrait augmenter l’efficacité du pick-and-roll de Cleveland. « Nous sommes une sacrément bonne équipe de pick-and-roll telle quelle. Nous avons maintenant l’une des meilleures de tous les temps. Il change l’équation. »
La victoire a mis en évidence la profondeur des Cavaliers malgré les changements d’effectif, avec les nouvelles acquisitions Dennis Schroder marquant 11 points à ses débuts et Keon Ellis en ajoutant six. Cleveland a forcé 24 revirements des Clippers et les a convertis en 47 points, exploitant les difficultés de tir de Los Angeles.
Atkinson a également salué le leadership de Donovan Mitchell. « Donovan est altruiste. Il sait quand élever quelqu’un d’autre, ce qui facilite l’intégration de nouveaux joueurs. Il aidera James à trouver sa place tout en conservant son propre impact sur le jeu. »
Cleveland s’est amélioré à 30-21, grimpant à la cinquième place de la Conférence Est, tandis que les Clippers sont tombés à 23-26. Les Cavaliers poursuivent leur road trip à Sacramento samedi.
