La saison recrue de Dylan Harper s’est terminée à une victoire du championnat, mais l’arrière des San Antonio Spurs a laissé sa séance médiatique de fin de saison moins axée sur la déception que sur les leçons tirées d’une série éliminatoire qui a mené la franchise à la finale de la NBA.
S’exprimant après le Les Spurs sont tombés face aux Knicks de New York en cinq matchs lors de la finale NBA 2026Harper a souligné à plusieurs reprises la croissance, la perspective et l’importance de poursuivre l’expérience la saison prochaine.
« Je veux dire, cela signifiait beaucoup », a déclaré Harper lorsqu’on lui a demandé s’il avait atteint la finale lors de sa première saison NBA. « Je pense qu’il y a beaucoup de choses sur lesquelles grandir, beaucoup de choses à apprendre. »
Le joueur de 20 ans a reconnu la douleur de la défaite, mais a clairement indiqué que son attention s’était déjà tournée vers l’amélioration.
« Évidemment, nous avons perdu et je voulais gagner », a déclaré Harper. « Mais en fin de compte, je dois me regrouper, rebondir, me préparer pour l’année prochaine. »
Harper a joué un rôle important tout au long des séries éliminatoires de San Antonio. Après avoir récolté en moyenne 11,8 points, 3,9 passes décisives et 3,4 rebonds en 69 matchs de saison régulière, il a élevé sa production en séries éliminatoires à 14,1 points et 5,6 rebonds tout en tirant à 51,5 % sur le terrain en 23 matchs.
Son impact a été particulièrement remarquable pour une équipe des Spurs qui a terminé 62-20 au cours de la saison régulière, a obtenu la deuxième tête de série de la Conférence Ouest, vaincu Portland et Minnesota lors des deux premiers tours, puis a survécu au Thunder d’Oklahoma City dans une finale de la Conférence Ouest de sept matchs.
Interrogé sur sa performance individuelle lors du match décisif de la finale, Harper a offert une évaluation mesurée.
« Je pense qu’avec le bien vient le mal », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a beaucoup de biens que je veux reprendre et faire différemment, mais ce n’est pas ce qui se passe. »
Plutôt que de s’attarder sur ses erreurs, Harper a souligné l’importance d’aller de l’avant.
« Ce n’est pas une question d’équilibre, donc je veux dire, il faut que ça continue », a-t-il déclaré.
Le rookie pense également que le parcours des Spurs en séries éliminatoires a fourni une expérience précieuse à l’un des plus jeunes noyaux de la ligue. San Antonio s’est fortement appuyé sur des talents émergents tels que Harper, Stephon Castle et Victor Wembanyama lors de sa course vers la finale.
« Oui, j’ai l’impression que nous avons tous appris beaucoup de choses au cours de cette série éliminatoire », a déclaré Harper. « Et j’ai l’impression que beaucoup de gens nous excluent. Et je pense que nous venons de prouver aux gens qu’ils avaient tort. »
Il a ajouté : « Nous avons certainement beaucoup appris. »
En réfléchissant à ce dont il se souviendra le plus des Spurs 2025-26, Harper a souligné les relations développées tout au long de la saison.
« Je veux dire, juste de la chimie, je pense », a déclaré Harper. « La manière dont tout le monde s’est lié, en réalité, les sacrifices que nous avons tous faits pour être dans la position dans laquelle nous nous trouvons actuellement. »
Ce sentiment d’unité est resté au premier plan même après la déception de perdre la série de championnats.
Lorsqu’on lui a demandé quelles émotions il ressentait pendant l’intersaison, Harper est revenu sur un thème familier.
« Je veux dire, évidemment, j’ai eu beaucoup d’émotion », a-t-il déclaré. « Mais en fin de compte, l’année prochaine environ, je veux dire, je dois simplement me regrouper, comme je l’ai dit, et me préparer et me concentrer sur l’année prochaine. »
