L’entraîneur-chef du Miami Heat, Erik Spoelstra, a fait l’éloge du garde recrue Kasparas Jakucionis après ses débuts en pré-saison dans le match contre les Spurs au cours duquel il a marqué huit points en 25 minutes en sortie de banc, soulignant l’énergie implacable et l’approche intrépide du joueur de 19 ans.
« Vous voyez sa ténacité et son approche de tout, il est à toute vitesse », a déclaré Spoelstra. Le Miami Herald Antoine Chiang. « Il a un élément kamikaze. Lui et Pelle (Larsson) vont passer beaucoup de temps au sol. Mais il est comme le carburéacteur. On ressent immédiatement son énergie et sa vitesse. »
Jakucionis, sélectionné 20e au classement général lors du repêchage de la NBA 2025, a signé un contrat de 17,7 millions de dollars sur quatre ans avec Miami en juillet. Le garde lituanien a joué une saison dans l’Illinois, avec une moyenne de 15 points, 5,7 rebonds et 4,7 passes décisives tout en tirant à 44 % sur le terrain.
Au cours de la NBA Summer League 2025, Jakucionis a impressionné par son intensité et son sang-froid, avec une moyenne de 15,0 points et 3,7 passes décisives par match tout en faisant preuve d’un fort instinct de jeu et d’une agitation défensive. Sa transition vers le système du Heat a établi des comparaisons avec la « culture Heat » caractéristique de l’équipe – une expression souvent associée au travail acharné, à la compétitivité et au jeu physique.
Les commentaires de Spoelstra reflètent la rapidité avec laquelle la recrue a gagné le respect au sein de l’organisation pour son agressivité et sa motricité. Ce style était pleinement visible lors du match d’ouverture de la pré-saison de Miami, où Jakucionis attaquait fréquemment le panier, plongeait pour récupérer les balles perdues et dynamisait la deuxième unité.
Pour ajouter au scénario, l’ancien gardien du Heat Goran Dragic était présent pour les débuts de Jakucionis au Kaseya Center. Dragic, qui a passé une partie du camp d’entraînement à encadrer la recrue, est devenu une influence importante alors que Jakucionis s’adapte à la NBA.
« Cela signifie beaucoup d’avoir un mentor comme lui et de prendre toutes les informations dont il dispose », a déclaré Jakucionis. Le Miami Herald. « Il me donne tous les conseils, et j’essaie juste de l’écouter autant que possible, de lui poser des questions. Chaque fois que j’ai une question, je lui pose la question et j’essaie de tout comprendre. »
