Le gardien vétéran Russell Westbrook pourrait bientôt retrouver son chemin dans la NBA, les Sacramento Kings devenant un point d’atterrissage potentiel.
Selon Shams Charania, il existe un « fort intérêt mutuel » entre Westbrook et les Kings à l’approche de la saison régulière. La franchise cherche à renforcer sa deuxième unité après s’être classée 29e pour les points de banc et les passes décisives la saison dernière.
Charania a indiqué que les relations établies entre Westbrook et l’organisation des Kings pourraient jouer un rôle clé dans les discussions. Il a déjà joué avec le centre Domantas Sabonis et le garde Dennis Schroder, et il partage des liens à Los Angeles avec DeMar DeRozan et Zach LaVine – deux autres joueurs clés de Sacramento.
L’homme de 35 ans entretient également un respect professionnel pour nouveau directeur général Scott Perry et directeur général adjoint BJ Armstrongqu’il connaît depuis son passage au sein de l’agence. Le nouvel entraîneur-chef Doug Christie, un ancien joueur des Kings, serait également un admirateur du leadership et de la compétitivité de Westbrook.
Westbrook, neuf fois All-Star et ancien MVP, n’a toujours pas signé après déclinant son option de joueur de 3,4 millions de dollars en juin. Il a subi une opération à la main droite le 27 mai pour réparer des lésions ligamentaires et s’est rétabli depuis.
Le garde vétéran a récolté en moyenne 13,3 points, 6,1 passes décisives et 4,9 rebonds en 68 matchs avec les Denver Nuggets au cours de la saison 2024-2025. Malgré un rôle réduit, son jeu et son intensité continuent d’attirer l’attention des front-offices à la recherche de profondeur de vétéran.
Alors que Carmichael Dave de Sports de Sactown a rapporté que Westbrook a reçu une offre d’une équipe chinoise valant près de quatre fois ce que les Kings peuvent offrir, des sources indiquent que l’ancien MVP reste concentré sur l’obtention d’une opportunité NBA. Un séjour à court terme à l’étranger pourrait cependant rester une option pour rester actif et financièrement flexible avant un éventuel retour de la NBA à la mi-saison.
Westbrook a disputé 1 237 matchs de saison régulière avec Oklahoma City, Houston, Washington, les Lakers, les Clippers et Denver, avec une moyenne de 22,5 points, 7,1 passes décisives et 6,7 rebonds pour sa carrière.
