Les Cavaliers de Cleveland se dirigent vers la finale de la Conférence Est pour la première fois depuis 2018 après un victoire dominante 125-94 dans le septième match contre les Detroit Pistons dimanche soir, et Evan Mobley a déclaré que la percée reposait sur la résilience développée au cours de deux séries éliminatoires exténuantes.
Mobley a terminé avec 21 points, 12 rebonds, six passes décisives, deux interceptions et deux blocs à la Little Caesars Arena alors que Cleveland a submergé les Pistons, tête de série, avec une défense physique, des rebonds et des scores de peinture.
« Se battre dans l’adversité. Se battre dans les moments difficiles », a déclaré Mobley après la victoire. « Nous avons perdu les deux premiers matchs et nous savions que nous devions rebondir. Nous sommes rentrés à la maison, avons gagné les deux suivants. Nous avons maintenu cet élan et je veux dire qu’à partir de là, c’est comme une bataille à chaque match, à chaque minute, à chaque seconde et j’ai l’impression que nous nous sommes battus surtout ce soir, nous avons frappé le premier coup et maintenu cela. »
Les Cavaliers ont répondu après avoir pris un retard de 2-0 dans la série et l’ont clôturée avec trois victoires lors des quatre derniers matchs. Cleveland a également survécu à une série de sept matchs au premier tour contre Toronto, donnant au groupe des victoires consécutives dans le septième match en séries éliminatoires.
Mobley a déclaré que le vestiaire avait brièvement célébré ce jalon avant de tourner immédiatement l’attention vers les Knicks de New York, qui ont balayé Philadelphie en demi-finale.
« Tout le monde est excité en ce moment. Nous passons à la prochaine étape, prêts à aller à New York », a déclaré Mobley. « Tout le monde est enfermé. Nous allons célébrer celui-ci pour le moment et demain nous nous remettrons au travail. »
L’attaquant All-Star a ajouté : « Nous devons absolument célébrer cela et comprendre que nous sommes une équipe du dernier carré. Mais je veux dire que le travail n’est pas terminé. Il nous reste encore huit victoires à remporter. »
La domination intérieure de Jarrett Allen a contribué à donner le ton à Cleveland. Allen a terminé avec 23 points et sept rebonds tout en aidant les Cavaliers à remporter la bataille des rebonds 50-41 et à battre Detroit 58-34 dans la peinture.
Mobley a salué l’impact d’Allen tout au long du match.
« Je veux dire tirer. C’est un joueur différent », a déclaré Mobley. « Son énergie, ses efforts, ses rebonds, ses contacts. Je veux dire, c’est un grand joueur. Chaque fois qu’il joue comme ça, c’est une toute autre équipe pour nous, pour tout le monde. »
Mobley a également souligné la mentalité collective de Cleveland après avoir survécu à des séries physiques consécutives contre Toronto et Detroit.
« Je veux dire, nous sommes résilients », a déclaré Mobley. « Les choses ne vont pas toujours se passer sans heurts. Honnêtement, nous avons appris cette dernière série. Nous en sommes maintenant au deuxième match du septième match. Nous savons donc que cela ne sera pas facile. »
Les Cavaliers ont contrôlé le septième match dès le début, prenant une avance de 31-22 après le premier quart avant d’étendre l’écart à 64-47 à la mi-temps. Donovan Mitchell a marqué 26 points, dont 15 au troisième quart, tandis que Sam Merrill a ajouté 23 points en sortie de banc sur 5 sur 8 aux tirs à trois points.
Détroit, qui a réalisé un revirement spectaculaire d’une saison de 14-68 en 2023-24 à une campagne de 60 victoires cette année, n’a tiré que 35,3 % sur le terrain et a commis 14 revirements.
Mobley a déclaré que la croissance de Cleveland depuis les précédentes déceptions en séries éliminatoires s’est manifestée le plus dans le jeu physique et la défense connectée de l’équipe.
« Je pense que nous savons ce qu’il faut », a déclaré Mobley. « C’est un effort d’équipe et quand nous jouons en équipe et que nous rebondissons, nous jouons en défense, nous sommes tous sur un fil, puis offensivement, nous accélérons le rythme et jouons avec force. C’est une grande marque de basket-ball et nous remportons généralement des victoires. »
Cleveland affrontera désormais les Knicks en finale de la Conférence Est.
