Le Miami Heat a remodelé sa franchise cette intersaison en acquisition de Giannis Antetokounmpomais Gary Payton, membre du Temple de la renommée, pense qu’une autre star vétéran pourrait rendre la liste encore plus dangereuse. Parler avec DJ Siddiqi de R.orgl’ancien gardien du Heat a souligné à plusieurs reprises le sextuple All-Star DeMar DeRozan comme une pièce complémentaire idéale aux côtés d’Antetokounmpo et Bam Adebayo.
Payton, qui a remporté le championnat NBA 2006 avec Miami, a déclaré que le Heat devrait entrer dans la saison 2026-27 parmi les prétendants à la Conférence Est après avoir décroché Antetokounmpo. Cependant, il a souligné que la constitution du bon casting de soutien déterminera en fin de compte si Miami peut concourir pour un autre titre.
« Je pense qu’ils sont parmi les trois premiers », a déclaré Payton. « Je pense que ce sont Philly, Boston et eux en ce moment… ces quatre équipes vont être le catalyseur de l’Est. Ce seront Philly, Boston, Miami et New York. «
Il a également averti que les projections hors saison ne vont pas plus loin.
« Je pense que tout semble bien sur le papier, mais vous savez déjà que beaucoup de choses se produisent lorsque vous êtes blessé », a déclaré Payton. « Nous devons voir une fois qu’ils sont sur le terrain. Voyons ce qui se passe. »
Miami entre dans la nouvelle saison après l’une des plus grandes refontes de l’équipe de l’histoire de la franchise. Le Heat a acquis Antetokounmpo et Bobby Portis de Milwaukee dans le cadre d’un échange à succès tandis que prolonger Andrew Wiggins et ajoutant Tim Hardaway Jr. et Ryan Conwell. On s’attend toujours à ce qu’ils explorent d’autres ajouts de vétérans alors qu’ils tentent de revenir au championnat après avoir terminé 43-39 et raté les séries éliminatoires de 2026.
Russell Westbrook est un joueur fréquemment lié à Miami, mais Payton se demande si l’ancien MVP est le candidat idéal en zone arrière à côté d’Antetokounmpo.
« Je pense qu’ils ont besoin d’un très, très vrai meneur », a déclaré Payton. « Je pense qu’ils ont besoin de quelqu’un qui va remettre le ballon à Giannis… Je ne pense pas que Westbrook soit l’un de ces meneurs où il va s’asseoir et attendre… et frapper un tir sauté de manière cohérente. »
Au lieu de cela, Payton pense que Miami devrait donner la priorité à un meneur de jeu capable d’organiser l’offensive tout en fournissant des tirs périmétriques fiables.
« Je pense qu’ils ont besoin d’un vrai meneur qui peut jouer, qui peut créer quelque chose », a-t-il déclaré. « S’il est assis là-bas lorsque Giannis récupère le ballon… il pourrait s’asseoir là-bas et réussir un tir sauté de manière cohérente. Je pense que c’est ce dont ils ont besoin. »
Alors que Payton a reconnu la compétitivité de Westbrook et sa capacité à attaquer le panier, son plus fort soutien était réservé à DeRozan.
L’avant-garde vétéran reste l’un des meilleurs buteurs de milieu de gamme de la NBA, et Payton pense que sa polyvalence offensive faciliterait considérablement la vie d’Antetokounmpo.
« Mais que se passe-t-il si vous avez l’un de ces excellents tireurs à mi-distance, juste de l’autre côté ? » » a déclaré Payton. « Il n’y aura pas trop de doubles essais, car vous ne pouvez pas vous en débarrasser. »
Payton a également suggéré que DeRozan pourrait servir de centre offensif secondaire chaque fois que les défenses se chargent sur Antetokounmpo.
« On pouvait le traverser presque comme un KD, un Kevin Durant, quand il était à Golden State », a déclaré Payton. « Vous pouvez le traverser et faire les choses que vous devez, même lorsque Giannis ne réalise pas un bon match. Et puis, s’ils commencent à doubler sur DeMar, envoyez-le à Giannis, et il commencera à attaquer. »
