Les Lakers de Los Angeles continuent de garder une place ouverte, et Dave McMenamin, initié d’ESPN, a déclaré que l’organisation considère ce poste vacant comme l’un des éléments restants les plus importants de son intersaison.
Parlant sur NBA aujourd’huiMcMenamin a rapporté que l’attaquant agent libre Jonathan Kuminga reste fermement sur le radar des Lakers malgré la flexibilité financière limitée de l’équipe.
« Il reste une place vide sur la liste – ils considèrent cette dernière place comme une pièce très importante de leur puzzle potentiel », a déclaré McMenamin. « Un gars à qui ils parlent – Jonathan Kuminga, et pour le moment, il est sans équipe. »
Kuminga est devenu l’une des principales cibles des Lakers en tant qu’agent libre après que Los Angeles ait remodelé sa liste autour de Luka Doncic. La franchise a déjà ajouté Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Kevon Looney et Sandro Mamukelashvili cette intersaison, mais trouver un joueur athlétique dans les deux sens reste une priorité après Le départ de LeBron James.
Selon Brad Turner du Los Angeles Times, le Les Lakers ont envisagé d’offrir à Kuminga un contrat de 20 millions de dollars sur deux ans. Cependant, McMenamin a expliqué que Los Angeles n’a actuellement pas la flexibilité du plafond salarial pour faire une offre nettement plus compétitive sans d’autres changements dans la liste.
« Les Lakers n’ont actuellement rien de comparable à lui offrir », a déclaré McMenamin. « Ils devraient faire quelques manœuvres, peut-être faire un autre échange, utiliser ces deux choix de deuxième ronde qu’ils ont obtenus de Washington dans le Accord Ayton peut-être attacher quelqu’un comme Dalton Knecht ou Jarred Vanderbilt à un échange pour libérer de l’espace de plafond et lui faire une meilleure offre que le minimum de vétéran.
Ces commentaires concordent avec les rapports précédents selon lesquels Los Angeles pourrait poursuivre une signature et un échange avec les Hawks d’Atlanta s’ils décident d’augmenter leur engagement financier. Des contrats tels que Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht ou Jaden Hardy pourraient être inclus dans un accord, ainsi qu’un projet de compensation, pour rendre la transaction réalisable.
Pour l’instant, le principal argument de vente des Lakers semble être l’opportunité plutôt que l’argent.
McMenamin a indiqué que l’organisation utilise une stratégie de recrutement centrée sur le potentiel de gains à long terme de Kuminga. Au lieu de proposer immédiatement des offres plus importantes, Los Angeles propose un sacrifice à court terme qui pourrait positionner le joueur de 23 ans pour un contrat beaucoup plus important à l’avenir.
« Mais ils essaient certainement de créer des opportunités », a déclaré McMenamin. « Vous viendrez ici, vous jouerez sur la plus grande scène du basket-ball et vous devrez peut-être accepter une réduction de salaire pendant un an ou deux, mais vous pourrez retrouver les gros sous. »
Pour renforcer ce message, McMenamin a souligné un exemple récent de la propre histoire des Lakers.
« Malik Monk l’a fait il y a des années pour les Lakers », a-t-il déclaré. « Depuis, il a gagné près de cent millions de dollars en contrats NBA avec les Sacramento Kings. »
Kuminga serait en train d’évaluer ses options après qu’Atlanta ait refusé son option d’équipe de 24,3 millions de dollars. Même si des opportunités financières plus importantes pourraient encore émerger ailleurs, les Lakers continuent de mettre l’accent sur un rôle de titulaire potentiel aux côtés de Doncic dans une équipe qui a terminé 53-29 la saison dernière avant être balayé par le Thunder d’Oklahoma City en demi-finale de la Conférence Ouest.
Le joueur de 23 ans a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 47,6 % sur le terrain et à 34,6 % à trois points en 16 matchs avec Atlanta après son échange de mi-saison avec les Golden State Warriors. Au cours de cinq saisons NBA, Kuminga a affiché des moyennes en carrière de 12,5 points et 4,2 rebonds, sa meilleure campagne ayant eu lieu en 2023-24, avec une moyenne de 16,1 points sur 52,9 % de tirs.
