Le gardien du Thunder d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, a abordé un moment crucial de la rencontre de mardi soir. Victoire 125-124 en double prolongation contre les Houston Rocketsconfirmant que les arbitres ont manqué la demande apparente de temps mort de Kevin Durant lors de la première prolongation.
« Kevin a définitivement demandé un temps mort environ trois fois verbalement et physiquement avec ses mains. Je pense que les arbitres l’ont raté de peu », a déclaré Gilgeous-Alexander lors de la conférence de presse d’après-match. Il a ajouté : « Mais c’est la vie. Vous faites des erreurs dans la vie et vous passez à autre chose. »
Le MVP en titre a terminé avec 35 points après en avoir marqué seulement cinq en première mi-temps, dont deux lancers francs décisifs à 2,3 secondes de la fin de la deuxième prolongation pour sceller la victoire. Le sang-froid de Gilgeous-Alexander sous la pression s’est avéré décisif dans un match qui a marqué le Le championnat NBA 2025 du Thunder dévoilement de la bannière et cérémonie de l’anneau.
Gilgeous-Alexander a décrit la soirée comme « surréaliste », soulignant l’expérience émotionnelle de voir la bannière du championnat levée tout en menant son équipe à travers une compétition difficile. « C’était super amusant… savoir que ce sera là pour toujours et que nous sommes le premier groupe à apporter à la ville un championnat était un sentiment assez spécial », a-t-il déclaré.
Malgré les distractions, le Thunder a réussi à rester concentré contre la défense agressive de Houston. Gilgeous-Alexander a souligné la préparation et la résilience de l’équipe. « Nous avons juste trouvé un moyen de remporter une victoire lors d’une soirée un peu géniale », a-t-il déclaré, soulignant que les circonstances inhabituelles de la soirée d’ouverture n’avaient pas affecté leur performance.
Il a également réfléchi à la possession finale, expliquant son approche contre Durant. « Je cherchais juste de l’espace pour réaliser un tir confortable… et j’ai vu une opportunité d’en profiter, et cela a joué en notre faveur », a déclaré Gilgeous-Alexander. Il a insisté sur le fait de rester dans l’instant présent plutôt que de s’inquiéter de l’ampleur de la défense ou d’être défendu par une star comme Durant.
Gilgeous-Alexander a reconnu que la victoire a mis en évidence les domaines à améliorer. « Nous devons nous améliorer… J’ai pleinement confiance dans l’équipe que nous serons. Nous utiliserons ce soir comme une expérience d’apprentissage », a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la croissance et de la préparation pour la saison à venir.
Le match d’ouverture en double prolongation comprenait également le retour de Kevin Durant à Oklahoma City en tant que Rocket, suscitant de lourdes huées de la part des fans. Durant a récolté 23 points et neuf rebonds avant de commettre une faute, ce qui a permis aux lancers francs gagnants de Gilgeous-Alexander et a cimenté la victoire serrée du Thunder.
