L’entraîneur-chef de Houston, Ime Udoka, a cité la négligence et les erreurs d’exécution comme les principales raisons de la défaite. Défaite des Rockets 100-92 contre les Lakers le lundi. « Insouciance avec le ballon… 8 secondes de violations, des violations sur la moitié du terrain… et puis quand nous nous sommes retournés, nous en avons évidemment eu beaucoup trop en seconde période. Dix-sept là-bas », a déclaré Udoka.
Il a reconnu que la gestion de la pression défensive était un problème permanent. « Cela a été un problème une grande partie de l’année… certaines de nos premières défaites étaient dues à cela. Nous devons avoir des gars dans la poche qui sont confiants, faire des jeux… soit tirer, trouver quelqu’un sur le périmètre, attaquer le panier », a expliqué Udoka.
Concernant la performance offensive de Luka Doncic, Udoka a noté : « Il a réussi des tirs difficiles au début… certains des problèmes de communication sur les trois grands ouverts qu’il a eu étaient un manque de communication, pas autant de paroles. Il a juste réussi avec nos gars en tête-à-tête quand il en a eu l’occasion. «
Udoka a également évoqué la baisse de tir de Tari Eason, soulignant la responsabilité des joueurs. « C’est comme ça… vous obtenez des regards ouverts, vous ne pouvez pas demander mieux que cela. Vous devez vous en sortir ou trouver d’autres moyens d’avoir un impact sur le jeu », a-t-il déclaré.
Concernant le rôle de Kevin Durant en tant que principal gestionnaire du ballon, Udoka a décrit une approche flexible. « Vous voulez qu’il ramène le ballon, mais vous voulez aussi que différents gars le manipulent, installent des écrans… une combinaison des deux où vous ne voulez pas seulement qu’il ait le ballon à chaque fois, surtout si vous ne faites pas payer l’équipe pour cela », a-t-il déclaré.
Udoka a salué l’exécution des Rockets en première mi-temps malgré la défaite. « J’ai fait un très bon travail en première mi-temps avec seulement six revirements… pour en abandonner 17 en seconde période pour 14, 15 points… évidemment, c’était un match là-bas », a-t-il déclaré, soulignant l’impact des erreurs de la seconde mi-temps.
Les Rockets sont restés compétitifs grâce aux scores équilibrés de Jabari Smith Jr. (22 points) et d’Amen Thompson (19 points, 12 rebonds), mais Houston a eu du mal à trois points, se connectant sur seulement 5 tentatives sur 26. Kevin Durant a ajouté 18 points mais a commis sept revirements sous la pression constante des Lakers.
Udoka a souligné que l’amélioration de la manipulation du ballon et de la communication est cruciale pour la préparation aux séries éliminatoires. « Nous l’avons vu toute l’année… quelque chose que nous devons améliorer au début, faire la passe et prendre soin du ballon, puis les gens jouent derrière quand ils doublent et mettent du corps sur Kevin », a-t-il déclaré.
Houston a chuté à 41-26, à 1,5 match des Lakers pour la troisième place de la Conférence Ouest. Les équipes se retrouveront à nouveau mercredi à Houston pour clôturer la série de deux matchs, les implications concernant le classement étant toujours en jeu.
