Le Les Houston Rockets ont perdu 128-108 face aux Los Angeles Clippers. mardi à l’Intuit Dome, Kawhi Leonard a marqué 41 points et James Harden en a ajouté 29. L’entraîneur-chef Ime Udoka a souligné le manque d’effort et de respect du plan de match de son équipe, en disant : « C’est une bonne façon de le dire, lent et n’a pas concouru à un niveau élevé… et si vous ne pouvez pas maintenir ces deux choses… vous n’allez pas vous donner une chance.
Udoka a expliqué que les ajustements intervenus au second semestre visaient à produire de l’énergie. « Ce n’était même pas défensif, c’était juste de l’énergie en général des deux côtés… je voulais changer ça et donner un aperçu à différents gars et, espérons-le, obtenir un peu d’énergie », a-t-il déclaré, faisant référence aux difficultés de Houston pour conserver une avance de neuf points.
Les Rockets ont eu du mal à exécuter leur défense contre Leonard et Harden. « Qui nous gardons et comment nous les gardons… mis sur beaucoup de gars qui n’aident pas certains gars… jeux de base en zone arrière », a déclaré Udoka, notant que les Clippers ont profité de plusieurs erreurs pour étendre leur avance.
La défense à trois points a également nui à Houston, puisque l’équipe a permis à Los Angeles de tirer à 54 % en profondeur. Udoka a déclaré: « Nos rotations sont lentes… quelques possessions où nous n’avons même pas été confrontés après un panier ou un lancer franc… cette confiance en est née. »
Le succès des lancers francs de Harden était un autre sujet de préoccupation. « Des choses indisciplinées lors de la mise en jeu… c’est un mauvais harceleur… nous n’avons pas fait preuve de cette discipline ce soir », a expliqué Udoka, contrastant avec les affrontements précédents où Houston avait efficacement limité Harden.
L’entraîneur a également abordé l’espacement et le jeu agressif, citant Reed Sheppard comme option contre les pièges. « Nous avons un joueur très mobile… ce sera souvent un grand homme… qui devra continuer à le faire pour nous amener à notre espacement et à notre agressivité », a-t-il déclaré.
Concernant le développement global de l’équipe, Udoka a admis : « Nous avons eu quelques améliorations, mais dernièrement, il y a eu quelques dérapages… l’énergie et la concentration défensivement ne sont pas là… dans le passé, nous pouvions compter sur la défense et ce soir, elles étaient inexistantes. »
Malgré la défaite, Udoka a gardé le cap face à un adversaire motivé. « Chaque fois que vous perdez, vous allez jouer avec un certain désespoir… Je ne dirais pas que je suis surpris, mais plutôt surpris de notre réponse », a-t-il déclaré.
Houston, désormais 17-10, était mené par Kevin Durant avec 22 points et Alperen Sengun avec 19 points et 11 rebonds. Amen Thompson a ajouté 19 points, tandis que Jabari Smith Jr. en a marqué 16, mais les Rockets n’ont fait que 30 % à trois points. Les Clippers se sont améliorés à 8-21, remportant des matchs consécutifs pour la deuxième fois seulement cette saison.
