Le Les Los Angeles Clippers ont battu les Houston Rockets 128-108 mardi à l’Intuit Dome, alimenté par les 41 points de Kawhi Leonard et les 29 de James Harden. L’entraîneur-chef Tyronn Lue a salué la réponse de son équipe aux récents défis, en disant: « C’était bien… en dehors de ce premier quart-temps, je pensais que défensivement, nous étions vraiment enfermés… nous avons pris soin du basket-ball et avons fait du bon travail en le déplaçant, en prenant des décisions rapides. »
Lue a souligné le physique des Clippers malgré une plus grande formation de Houston. « Nous savons qu’ils étaient plus gros que nous, mais nous devions frapper… poursuivre le basket avec notre rapidité et notre vitesse… c’est ce que nous devons être tous les soirs », a-t-il déclaré.
La domination de Leonard a attiré l’attention et Lue a expliqué : « Son travail cet été sur des trios hors du dribble… plus de pinces, plus d’écrans larges… il a réussi à faire tomber ça. » Le leadership de Harden a également été souligné : « Si nous voulons sortir de cette situation, cela va nous prendre tous… cela commence par ces deux-là. Ils ont répondu lors des deux derniers matchs. »
L’entraîneur a félicité les acteurs qui se sont intensifiés, notamment John Collins et Kobe Sanders, qui ont été parfaits sur trois. « JC veut apprendre… il devient plus à l’aise… Kobe sort d’une crise de tir… avoir la confiance en tant que jeune joueur pour intensifier et continuer à prendre ces tirs », a déclaré Lue.
Lue a également souligné les minutes de Brook Lopez et Yanic Konan Niederhauser. « Yanic est un jeune joueur… il a vraiment fait du bon travail… offensivement, il suffit de courir sur le terrain, de placer des écrans, de se placer derrière la défense… la capacité de Brook à étirer le sol et à protéger la jante… pour bloquer les tirs », a-t-il déclaré.
Concernant la force mentale et les habitudes d’équipe, Lue a ajouté : « Il suffit d’adhérer… de traverser une période difficile, des hauts et des bas, de perdre des matchs serrés… de garder le cap. Kawhi et James… beaucoup de mérite pour cela. » Il a également souligné l’exécution de l’équipe au troisième quart-temps, leur meilleure du match : « Nous comprenons que nous n’avons pas été excellents au troisième quart-temps… avoir une mentalité d’attaque… Je pensais qu’ils l’avaient fait ce soir. »
Les Clippers se sont améliorés à 8-21 avec cette victoire, leur deuxième victoire consécutive, tandis que les Rockets ont chuté à 17-10. Los Angeles a tiré 55% au total et 54% en profondeur, limitant Houston à 30% à trois points. Leonard a marqué 18 points en première mi-temps et en a ajouté 23 en seconde, tandis que Harden a réalisé 12 des 13 lancers francs. Les joueurs John Collins et Sanders ont contribué 13 points chacun, contribuant ainsi à maintenir une attaque équilibrée.
