L’entraîneur-chef des Houston Rockets, Ime Udoka, a ouvertement critiqué la performance de son équipe après le match de jeudi. Défaite 133-128 en prolongation contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléanscitant les défaillances défensives et les revirements comme facteurs clés.
« Après les avoir limités à 45 en première mi-temps pour en abandonner 74 en seconde période… c’est évidemment un effort défensif embarrassant là-bas », a déclaré Udoka.
Udoka a également souligné les difficultés offensives, notant : « Non seulement les revirements, nous en avons eu 11 à la mi-temps et nous ne nous sommes pas beaucoup améliorés. Nous en avons eu neuf en seconde période… les gars avaient l’air intimidés, effrayés, hors des équipes doubles pour jouer. »
Interrogé sur la stratégie de la Nouvelle-Orléans contre l’alignement double de Houston, Udoka a déclaré : « Ils jouaient beaucoup à Queen avec des ailes… ce n’était pas seulement comme les grands qui se faisaient attaquer. Bey a constamment traversé nos gardes et nos ailes. »
Il a également abordé les problèmes de lancer franc en fin de partie. « Ils sont libres. Il faut arriver confiant, les faire tomber, et nous avons raté le nôtre, ils ont réussi le leur », a déclaré Udoka, soulignant les occasions manquées qui ont permis aux Pélicans d’égaliser à 117.
En réfléchissant au troisième quart-temps, Udoka a ajouté : « Nous avons abandonné au troisième quart-temps, abandonnant un quart-temps de 38 points… même si nous avons réussi le tir, nous avions déjà mal joué dans ce troisième quart-temps. » Il a souligné le manque d’agressivité et de mouvement du ballon de l’équipe face à la pression défensive. « Il faut les faire sortir du ballon et faire du mouvement. C’était un peu trop stagnant en position debout… ils avaient l’air un peu effrayés en attaquant », a-t-il déclaré.
Udoka a également critiqué la manipulation du ballon de Houston, la qualifiant de « probablement la pire (qu’il ait) vue depuis le match de Dallas là-haut… c’est une mauvaise tendance à avoir. » Il a souligné qu’avec le personnel inscrit sur la liste, l’équipe devrait imposer son attaque plutôt que de réagir avec hésitation.
La domination initiale des Rockets a été annulée lorsque Saddiq Bey a marqué 29 points, dont 21 après la mi-temps, pour mener le retour historique de 25 points de la Nouvelle-Orléans en seconde période, le plus important de l’histoire de la franchise. Trey Murphy a ajouté 27 points et Herb Jones a contribué 18 points avec huit interceptions, un sommet en carrière, avant de commettre une faute.
Houston était mené par Kevin Durant, qui a marqué 32 points, et Alperen Sengun, qui en a ajouté 28 mais a raté des lancers francs critiques dans les derniers instants. La recrue Derik Queen a déclenché une séquence de 11-0 au quatrième quart, ouvrant la voie au retour de la Nouvelle-Orléans.
Les Pélicans ont désormais remporté trois matchs consécutifs, tandis que la séquence de cinq victoires consécutives de Houston a pris fin. Houston rendra visite aux Denver Nuggets samedi et la Nouvelle-Orléans accueillera les Indiana Pacers.
