L’entraîneur-chef par intérim des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, James Borrego, a salué les efforts de son équipe après le match de jeudi. Victoire 133-128 en prolongation contre les Houston Rocketssoulignant la résilience et la physicalité comme facteurs clés. « Juste l’effort. Résilient, dur, physique, tout ce dont nous avons parlé au cours des deux dernières semaines », a déclaré Borrego.
Borrego a souligné que l’équipe reflète le caractère de la ville, ajoutant : « C’est une équipe qui reflète la ville de la Nouvelle-Orléans… ne lâchez jamais la mentalité de l’épée. Pas de malheur pour moi. Nous y revenons simplement. » Il a remercié Herb Jones pour avoir transformé le jeu défensivement, notant : « Il a joué un rôle majeur dans le retournement de ce match… huit interceptions. Il a transformé le jeu avec son physique, son agressivité et son énergie. Il a été phénoménal ce soir. »
La performance de Saddiq Bey a également suscité des éloges. « Il a été incroyable toute l’année… il a réussi de gros tirs, des tirs opportuns. Il a été fantastique », a déclaré Borrego. Il a expliqué sa décision de maintenir Bey et le même groupe de base au quatrième quart-temps et en prolongation : « Ce groupe avait un élan et j’ai tendance à rester sur cet élan… ce groupe était assis là depuis un moment… nous avons eu suffisamment de temps morts là-bas… et c’est ce que nous avons fait.
Borrego a souligné l’impact de la recrue Derik Queen contre Alperen Sengun de Houston. « Il a résisté à l’épreuve… il a tenu bon, a fait de gros jeux dans la peinture… à mesure que le match avance, il a tendance à intensifier ses efforts. Il aime les grands moments et il a extrêmement bien répondu », a déclaré Borrego.
L’entraîneur a également souligné le leadership de Jones et Trey Murphy. « Ces gars ont été ici… ils ont assumé ces rôles de leadership… Je vois cela sous forme de communication, nous gardant stables, sans monter ni trop haut, ni trop bas, juste en venant et en faisant notre travail », a déclaré Borrego, soulignant leur influence dans la stabilisation de l’équipe à travers un début de saison difficile.
La victoire de jeudi a complété un retour historique, alors que les Pélicans ont effacé un déficit de 25 points au troisième quart, le plus grand rallye en seconde période de l’histoire de la franchise. Bey a marqué 29 points, dont 21 après la mi-temps, tandis que Murphy en a ajouté 27 et Jones en a contribué 18 avec huit interceptions, un sommet en carrière, avant de commettre une faute.
Houston était mené par les 32 points de Kevin Durant et les 28 de Sengun, bien que des lancers francs manqués en fin de match aient permis à la Nouvelle-Orléans d’égaliser le match à 117 et de forcer la prolongation. Queen a déclenché une séquence de 11-0 au début du quatrième quart, réduisant le déficit à cinq avant que le dunk de Bey ne ramène les Pélicans à une possession.
Les Pélicans ont désormais remporté trois matchs consécutifs après avoir débuté 3-22, tandis que la séquence de cinq victoires consécutives de Houston a pris fin. La Nouvelle-Orléans accueille les Indiana Pacers samedi et Houston visite les Denver Nuggets.
