Ja Morant dit son passage aux Portland Trail Blazers c’est bien plus que le basket-ball. S’exprimant publiquement pour la première fois depuis son échange avec les Memphis Grizzlies en juin, le double All-Star a déclaré que ce changement lui donnait l’occasion de remodeler la façon dont il est perçu tout en entamant le prochain chapitre de sa carrière NBA.
Morant s’est adressé aux journalistes lors de la NBA Summer League à Las Vegas samedi, soulignant que son plus grand objectif est de changer la perception qui l’entoure après la défaite. incidents hors terrain qui a défini une partie de son mandat à Memphis.
« Qu’est-ce que j’aimerais clarifier ? Je pense que vous connaissez la réponse à cette question. Mon image. (Que) je suis un méchant », a déclaré Morant, selon Ben Golliver d’ESPN. « Je m’appelle Ja. J’ai fait ce que j’ai fait dans le passé, mais cela a déjà été abordé et traité. Je ne vois pas pourquoi, des années plus tard, c’est toujours le sujet alors que rien ne s’est passé depuis. Si j’étais ce type, vous ne me parleriez pas maintenant. Je ne serais pas là. «
Ces commentaires font référence aux deux incidents liés aux armes à feu survenus en 2023 qui ont entraîné une suspension de huit matchs pour conduite préjudiciable à la ligue et un suspension séparée de 25 matchs pour débuter la saison 2023-24. Morant a également été suspendu un match par les Grizzlies lors de la saison 2025-26 suite à une confrontation avec l’entraîneur Tuomas Iisalo après une défaite face aux Lakers de Los Angeles.
Portland a acquis le meneur de 26 ans le 29 juin, envoyant Jerami Grant, Kris Murray et les futurs choix de deuxième ronde à Memphis. Cette décision correspond à la stratégie des Trail Blazers consistant à maintenir une flexibilité financière à long terme tout en ajoutant un ancien talent All-NBA dont le contrat court jusqu’en 2028.
Morant a saisi l’opportunité de recommencer avec une franchise qui a terminé 42-40 la saison dernière avant de perdre face à l’éventuel champion de la Conférence Ouest, les San Antonio Spurs, au premier tour des séries éliminatoires.
« Nouvelle maison. Nouvelle équipe. Nouvelle organisation », a déclaré Morant. « Je peux montrer aux fans de Portland un Ja différent. C’est comme tout recommencer. Au fil des années, j’ai beaucoup grandi et j’ai beaucoup appris. Mon état d’esprit a changé. J’aborde les choses différemment maintenant. Je me sens plus mature et je suis prêt à travailler. «
Les Trail Blazers disposent déjà d’une rotation expérimentée et talentueuse dirigée par Damian Lillard, Jrue Holiday, Deni Avdija, Scoot Henderson et Shaedon Sharpe. Avdija a remporté sa première sélection All-Star après une moyenne de 24,2 points, 6,9 rebonds et 6,7 passes décisives en 2025-26, tandis que Sharpe a ajouté 20,8 points par match.
Plutôt que d’exprimer son inquiétude concernant la zone arrière bondée de Portland, Morant a salué le défi.
« Tous ces gars débloqueront très probablement de nouvelles parties de mon jeu, et je ferai la même chose pour eux », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que ce sera un problème de nous avoir sur le terrain ou de faire en sorte que les minutes correspondent ou quoi que ce soit. Nous sommes tous très altruistes. »
Après que des blessures l’aient limité à seulement 20 matchs la saison dernière, Morant a déclaré que sa santé n’était plus un problème. Il a récolté en moyenne 19,5 points et 8,1 passes décisives tout en tirant à 41,0 % sur le terrain en 2025-26, bien en dessous de sa moyenne en carrière de 22,4 points et 7,4 passes décisives sur sept saisons NBA.
« Mon corps se sent bien », a déclaré Morant, expliquant qu’il avait passé les quatre derniers mois « à s’assurer que j’étais en forme et que je travaillais » malgré les spéculations commerciales en cours.
Morant a également parlé chaleureusement de son ancienne franchise, qui l’a sélectionné au deuxième rang du repêchage de la NBA 2019. Pendant sept saisons à Memphis, il a contribué à mener les Grizzlies à quatre participations en séries éliminatoires et est devenu deux fois All-Star et Joueur le plus amélioré en 2022.
« (La réaction de Memphis) n’était que de l’amour », a déclaré Morant. « Certains (fans) pourraient dire du mal de moi. Je ne considère pas cela comme de la haine ou quoi que ce soit. Je le considère simplement comme un amour dur de la part d’un membre de ma famille. J’ai des membres de ma famille qui font la même chose. J’aime Memphis, j’aime les fans, j’aime mes coéquipiers. Ce furent définitivement de bonnes années. «
Concernant Portland, Morant a déclaré : « Il pleut beaucoup. J’ai pêché sous la pluie. … Dernièrement, je me suis plutôt intéressé à la nature. C’est un bonus pour moi. Je ne fais pas de randonnée ! Mais je peux marcher, faire du vélo, j’ai fait du kayak. »
