Jalen Brunson s’est adressé aux médias le lundi 18 mai, avant le premier match de la finale de la Conférence Est contre les Cavaliers de Cleveland, en se concentrant sur la préparation, les affrontements et l’expérience des séries éliminatoires de l’année dernière.
Parlant de l’adversaire, l’arrière des Knicks a décrit le profil de Cleveland en disant : « Oui, une équipe coriace. Bien entraînée. Beaucoup de gars là-bas ont de l’expérience en club. Ça va être une bataille difficile. »
Brunson a brisé la structure de la zone arrière adverse et l’équilibre offensif lorsqu’on l’a interrogé sur le rôle de James Harden, déclarant : « Il fait beaucoup pour leur équipe. De toute évidence, il est capable de marquer le ballon. Il est capable de passer. Il est capable, vous savez, de créer beaucoup d’offensive pour eux. »
Il a également souligné la façon dont Harden influence l’espacement pour Donovan Mitchell, ajoutant: « Je pense que c’est en quelque sorte comme un soulagement de la pression pour Donovan également. Vous savez, évidemment Donovan fait tellement pour son équipe et puis vous avez James là-dedans et vous avez une toute autre personne dont vous devez aussi vous soucier. «
Le leader des Knicks a souligné la polyvalence globale de l’offensive des Cavaliers, notant : « Ils ont tellement d’armes différentes, tellement d’options et de façons de vous battre. Ils sont donc vraiment dynamiques. »
À propos de sa relation avec Donovan Mitchell, Brunson a été direct dans son respect pour le garde All-Star, en disant: « Le plus grand respect. Je l’ai connu depuis peut-être ma première année. Nous avions des amis communs et avons ensuite appris à le connaître. «
Il a poursuivi: « Le mec travaille très dur. Il adore le jeu. Je pense qu’il l’aborde de la bonne manière. Il a beaucoup de respect pour lui. »
En ce qui concerne la transition vers la série, Brunson a déclaré que la phase de préparation est devenue urgente, déclarant: « Pas vraiment différent, mais je pense juste que maintenant que nous connaissons évidemment l’heure, le calendrier et tout maintenant, il est temps d’y aller maintenant. »
Réfléchissant aux leçons de la finale de conférence de l’année dernière, il a souligné l’exécution en fin de match, déclarant : « Je pense que l’expérience peut toujours vous apprendre beaucoup de leçons. Je pense que cette fois-ci, nous savons évidemment ce que nous devons faire. »
Il a ajouté : « Cela ne va évidemment pas être facile du tout, mais je pense que pouvoir clôturer les matchs et les quarts serrés va être vraiment important pour nous. »
Brunson a également fait référence aux problèmes passés en séries éliminatoires avec cohérence, déclarant: « Nous venons juste de nous préparer et de comprendre ce que nous devions faire tout le match pendant 48 minutes et simplement être enfermés et gagner ou perdre avec une mémoire à court terme. »
Interrogé sur son point de vue sur la défaite en finale de conférence de l’année dernière, il a gardé un ton tourné vers l’avenir, déclarant : « Je pense que nous l’avons fait, mais nous ne pouvons pas être satisfaits. »
Il a également reconnu l’équilibre émotionnel lié à l’apprentissage des revers, en déclarant : « Je veux dire, j’y ai pensé, mais comme chaque voyage est différent. Chaque année est différente. Vous savez, vous devez en quelque sorte redémarrer et réinitialiser. »
Brunson a réfléchi sur la trajectoire de la franchise depuis son arrivée, en disant: « Je veux dire, nous voulons gagner chaque fois que nous montons sur le terrain et il est évident qu’être ma première série éliminatoire avec cette équipe était spécial, mais nous en sommes loin. »
Il a également souligné l’importance de la discipline contre l’attaque de Cleveland, déclarant : « Oui. Certainement et évidemment, je pense que cela s’est produit cette année aussi lorsque nous avons joué contre Atlanta, vous savez, nous avons laissé tomber les nôtres même lors du premier match que nous avons gagné, mais aussi du deuxième match, évidemment, nous avons perdu. »
Brunson a conclu en réfléchissant à la représentation de New York sur une scène majeure, en disant : « Je ne le prends pas pour acquis. Cela représente tout le monde pour moi. Je veux dire, cet endroit a fait des merveilles pour moi et ma famille. Ouais, je ne le prends pas pour acquis du tout. »
Au cours des séries éliminatoires 2025-26, Brunson a récolté en moyenne 27,4 points et 6,1 passes décisives grâce à un tir efficace, ancrant l’offensive de New York dans la finale de conférence contre une équipe des Cavaliers dirigée par Mitchell et Harden.
