L’entraîneur-chef des Knicks, Mike Brown, s’est entretenu avec les journalistes lundi 18 mai, avant le premier match de la finale de la Conférence Est contre les Cavaliers de Cleveland, offrant des commentaires détaillés sur la préparation, les défis des matchs et l’écart dans le calendrier des séries éliminatoires.
Interrogé sur son retour face à Cleveland, Brown a rejeté tout angle émotionnel. «Non», dit-il. « Je veux dire, mon plus jeune fils aime vraiment Cleveland. » Il a ajouté : « Il a passé un très bon moment là-bas », avant de souligner les liens familiaux avec la ville à travers les liens de son fils avec Case Western Reserve.
Brown a confirmé que tout le groupe était sur le terrain en préparation pour le premier match. « Tout le monde s’est entraîné aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Encore une fois, je vais simplement suivre l’exemple du médecin, mais tout le monde s’est entraîné aujourd’hui. »
L’entraîneur des Knicks a également souligné la force de l’équipe des Cavaliers, faisant référence à leurs multiples joueurs vedettes. « Ils ont Harden, ils ont Mitchell, ils ont Allen et Mobley », a-t-il déclaré, désignant James Harden, Donovan Mitchell, Jarrett Allen et Evan Mobley.
Il a crédité la stabilité de l’entraîneur de Cleveland sous Kenny Atkinson. « Kenny a fait un travail phénoménal », a déclaré Brown. « C’est une personne formidable et évidemment un très bon entraîneur. » Il a également ajouté : « Il n’y avait aucune panique chez eux », faisant référence à leur capacité à survivre à deux séries de sept matchs.
Brown a décrit Cleveland comme un adversaire de haut niveau conçu pour la pression des séries éliminatoires. « C’est une très très bonne équipe, une équipe de haut niveau extrêmement bien entraînée », a-t-il déclaré. Il a également souligné leur résilience après des séries prolongées, affirmant qu’ils ont fait preuve de « résilience pour gagner en sept matchs ».
Un point clé de la discussion a été la mise à pied de neuf jours des Knicks par rapport au récent match 7 de Cleveland. Brown a reconnu son inquiétude sans réagir de manière excessive. « Vous vous inquiétez de toutes ces choses », dit-il. « Nous avons également eu l’occasion de nous reposer », tout en notant la lourde charge de travail de Cleveland, « 14 matchs en 29 à 30 jours ».
Il a mis l’accent sur la préparation plutôt que sur les problèmes de rythme. « Vous espérez juste que lorsque nous sortirons, notre esprit de compétition sera à un niveau extrêmement élevé », a déclaré Brown. « C’est une équipe offensive très puissante », a-t-il ajouté, soulignant leur profondeur de tir et de jeu.
Brown a également réfléchi à son expérience passée en séries éliminatoires, y compris sa course en 2009 avec Cleveland. « Vous essayez toujours de vous appuyer sur ce que vous avez fait dans le passé », a-t-il déclaré. Cependant, il a ajouté : « Cette équipe est différente. C’est une époque différente. »
L’entraîneur a été interrogé sur sa familiarité avec Atkinson en raison de leur passé d’entraîneur commun. « Nous acquérons probablement plus de connaissances sur la façon dont nous entraînons nos équipes en fonction des moments où nous nous sommes affrontés cette année », a-t-il déclaré, minimisant tout avantage tactique.
Concernant l’impact du premier match, Brown est resté concentré sur les ajustements. « Chaque jeu est sa propre entité distincte », a-t-il déclaré. « Il faut essayer de pouvoir faire des ajustements après les matchs. »
Il a également fait référence à la nature axée sur les stars de la série. « Ils ont quatre étoiles », a déclaré Brown, ajoutant que la présence de Harden ajoute « une dimension à leur équipe que peu d’équipes ont ».
En terminant sur la dynamique du match, Brown a reconnu le scénario individuel autour des gardes mais a gardé l’accent sur la structure de l’équipe. « En fin de compte, vous aurez des étoiles dans chaque équipe », a-t-il déclaré. « Cela constitue un bon scénario, mais ce n’est pas quelque chose auquel nous pensons beaucoup. »
Les Knicks se tournent maintenant vers le premier match, où l’exécution, le contrôle du rythme et la physicalité en début de partie devraient définir le ton d’ouverture de la série.
