Jared McCain a décrit sa première série de séries éliminatoires en profondeur avec le Thunder d’Oklahoma City comme étant écrasante, soulignant la rapidité avec laquelle son rôle a changé au cours de la séquence des séries éliminatoires de 2026. Il a déclaré : « Cela a été assez fou » en réfléchissant à son expérience lors de la finale de la Conférence Ouest.
McCain a détaillé à quel point la situation était inattendue des mois plus tôt, ajoutant : « J’écrivais dans mon journal hier soir que si vous me disiez il y a quatre mois que je débuterais dans certains matchs de la finale de la Conférence Ouest et que je jouerais le rôle que je suis capable de jouer, non pas que je pensais que tu étais fou mais je t’aurais regardé un peu bizarrement.
Il a souligné l’importance du soutien de l’équipe et de la ville pour déterminer son niveau de confort, déclarant : « pouvoir avoir cette équipe et la rapidité avec laquelle elle m’a accueilli ainsi que la ville en général, ils ont vraiment montré tellement d’amour et ils le montrent. » Il a ajouté que l’environnement affectait directement sa capacité à performer, en disant : « Cela ne me permettrait pas d’être qui je suis en ce moment si je n’étais pas capable d’être moi-même comme ça ».
McCain a également souligné comment cette confiance a influencé son plaisir du jeu, notant « le fait qu’ils me permettent d’être moi-même et de m’amuser avec ce truc de basket-ball. Cela rend le travail amusant. Cela rend tout le reste de la vie amusant. »
Pour l’avenir, il a souligné la croissance défensive comme un objectif clé de l’intersaison. Il a déclaré : « être plus petit sur le plan défensif, être capable de garder les plus gros joueurs et d’éliminer les plus gros », tout en ajoutant : « Je sais qu’il y a tellement de place à l’amélioration là-bas. » Il a également souligné l’amélioration de l’efficacité, en disant : « être plus efficace, être capable de mieux lire les disques, de mieux lire les clôtures ».
Son adaptation à une équipe de niveau championnat a également façonné son état d’esprit après étant échangé à Oklahoma City. Il a expliqué : « Quand j’ai été échangé, je ne m’attendais vraiment pas à ce qui allait arriver parce que je me demandais pourquoi me voulaient-ils à ce stade, pourquoi voudraient-ils que je fasse partie d’une équipe de championnat ?
McCain a remercié ses coéquipiers de l’avoir aidé à s’installer dans la rotation, ajoutant : « ils ont juste dit de continuer à le faire, de continuer à tirer parce que c’est ce que vous faites », et a souligné l’importance des premiers moments de confiance, y compris le soutien hors du terrain qui l’a aidé à renforcer sa confiance à travers ses erreurs.
Il a également parlé de l’impact de l’engagement des fans tout au long de son parcours professionnel, en disant : « juste de petites choses comme celle-là, cela signifie beaucoup. Et quand vous arrivez dans une ville comme celle-là, cela vous donne envie de jouer pour la ville ».
McCain a conclu en soulignant la cohérence et la confiance en soi, déclarant : « Je ne peux jamais vraiment considérer quelque chose comme un échec jusqu’à ce que j’y renonce réellement », tout en reliant son approche aux habitudes quotidiennes, ajoutant : « Je travaille simplement sur quelque chose et je ne m’arrête jamais. »
