Vendredi, le propriétaire des Denver Nuggets, Josh Kroenke, a donné le ton à l’orientation de la franchise pendant l’intersaison, indiquant clairement que l’organisation est prête à explorer presque tous les scénarios d’effectif tout en gardant une limite fermement en place.
Le message est venu lors d’une conférence de presse au cours de laquelle Kroenke a abordé la structure salariale, la flexibilité de l’effectif et les conséquences d’une saison qui s’est terminée par une défaite de six matchs en séries éliminatoires au premier tour contre les Timberwolves du Minnesota.
Les Nuggets ont terminé la saison régulière 2025-2026 54-28, menés par une autre campagne d’élite de Nikola Jokic, qui a récolté en moyenne 27,7 points, 12,9 rebonds et 10,7 passes décisives en 65 matchs. Malgré sa production, Fin des séries éliminatoires de Denverplus tôt que prévu, le rythme offensif et l’efficacité du périmètre s’effondrant contre le Minnesota.
Kroenke a souligné la structure financière comme un facteur déterminant dans les récentes décisions concernant l’effectif, y compris celle de l’été dernier. Échange de Michael Porter Jr. qui a brisé certaines parties du noyau du championnat et a éloigné l’équipe d’un modèle de contrat à trois maximum.
« Je pense que lorsqu’on parle de taxe, on parle aussi de flexibilité. Et donc quand vous êtes assis ici et que vous parlez du salaire de notre équipe, de ce que nous avons fait l’été dernier, et j’accorde beaucoup de crédit à notre front office, nous avons finalement brisé le noyau, pourrait-on dire, de joueurs qui ont offert le premier championnat de l’histoire des Denver Nuggets », a-t-il déclaré.
« Je pense que lorsque les règles de la ligue et du système ont changé, nous avons dû examiner attentivement où nous nous étions engagés du point de vue salarial et comprendre qu’avoir trois joueurs maximum n’était probablement pas quelque chose qui allait être continu pour nous à l’avenir. J’aime Michael (Porter Jr.) en tant que personne, j’aime Michael en tant que joueur. Mais c’était quelque chose que nous pensions que l’organisation devait faire pour maintenir une liste à l’avenir et établir plus de profondeur… »
Kroenke a souligné que ces décisions étaient liées à une flexibilité à long terme plutôt qu’à des fluctuations à court terme à la date limite des transactions, notant que Denver n’avait pas identifié de décision valant la peine de sacrifier ses actifs futurs.
Le noyau des Nuggets reste centré sur Jokic et Jamal Murray, qui ont affiché 25,4 points et 7,1 passes décisives en saison régulière avant d’augmenter son utilisation en séries éliminatoires. Cependant, la structure de support de Denver a considérablement changé, avec de multiples changements de rotation affectant la continuité.
Kroenke a également reconnu une cohérence inégale au sein de l’équipe et l’a liée à un manque de rythme au cours d’une saison définie par les changements et les blessures. Il a souligné l’incapacité de l’équipe à stabiliser complètement son identité avant avril.
« Je pense que tout sera sur la table en dehors de l’échange de Nikola… Je pense que nous devons avoir la possibilité de revenir en arrière. Je pense que cette saison a été à bien des égards la saison qui n’a jamais eu lieu parce que ce groupe n’a jamais eu l’occasion de montrer un quelconque rythme quand il y a autant de chiffre d’affaires et de changements que nous l’avons fait l’année dernière. «
L’intersaison des Nuggets se situe désormais dans une phase largement ouverte, Kroenke confirmant que « tout est sur la table », y compris la possibilité de maintenir la structure actuelle de l’effectif. Cela concorde avec les informations selon lesquelles le front office de Denver évalue plusieurs voies internes et externes sans calendrier défini pour les décisions finales.
Malgré les spéculations autour du contrôle des coûts des effectifs, Kroenke a repoussé l’idée de limiter les objectifs de coaching ou de dépenses d’équipe à un mandat fixe, renforçant le fait que l’équilibre concurrentiel et la flexibilité restent des priorités centrales.
Ce qui reste inchangé, c’est la position de la franchise sur sa pièce maîtresse. Jokic ne fait partie d’aucune conversation commerciale, ancrant à la fois l’orientation actuelle et future de l’organisation alors que Denver tente de se recalibrer après un cycle de défense de titre inégal.
