Les Cavaliers de Cleveland rentrent chez eux 2-0 en finale de la Conférence Est après un Défaite 109-93 contre les Knicks de New York jeudi soir au Madison Square Garden, mais l’entraîneur-chef Kenny Atkinson a déclaré qu’il croyait toujours que le processus offensif de Cleveland était globalement correct malgré le résultat.
«Nous n’avons pas bien tiré le ballon», a déclaré Atkinson après le match. « Je pensais que nous avions beaucoup de bons regards. De bons regards sur trois. De bons regards sur la jante. Je pensais que notre processus était bon. »
Cleveland a ouvert la soirée avec 27 points au premier quart, mais n’a réussi à atteindre ce total dans aucun des trois quarts restants. Les Cavaliers n’ont terminé que 9 sur 35 à trois points et ont tiré 39% au total tout en ratant 10 lancers francs.
« En fin de compte, il faut mettre la balle dans le trou », a déclaré Atkinson. « Ce soir, nous ne l’avons pas fait. »
Les Knicks ont pris le contrôle avec une séquence de 18-0 au troisième quart après que le match ait été égalisé à 53. Jalen Brunson a commencé la rafale avec un panier à trois points et a terminé avec 19 points et 14 passes décisives, un sommet en carrière en séries éliminatoires, tandis que Josh Hart a marqué un sommet en carrière en séries éliminatoires de 26 points et a marqué cinq paniers à trois points.
Atkinson a crédité Brunson pour s’être adapté à la couverture défensive de Cleveland.
« C’est ce que font les grands joueurs, n’est-ce pas ? » » a déclaré Atkinson. « Ils ont lu le jeu, et le jeu l’a dicté. Évidemment, nous sommes plus chargés de lui et il a trouvé d’autres gars. «
Les Cavaliers se sont fortement concentrés sur la limitation du score de Brunson après qu’il ait marqué 38 points lors du premier match. Atkinson a reconnu que la stratégie avait créé des opportunités ailleurs pour l’offensive de New York.
« Vous devez choisir votre poison », a déclaré Atkinson. « C’est à cela que servent les séries éliminatoires. »
Hart est devenu l’un des principaux bénéficiaires de cette approche. L’ailier vétéran a ajouté sept passes décisives et a puni Cleveland à plusieurs reprises pour l’avoir aidé sur le périmètre.
Atkinson a également évoqué la difficulté de Cleveland à impliquer Evan Mobley après la mi-temps. Mobley a marqué 14 points sur un tir à 5 contre 8, mais n’a tenté aucun tir après la pause.
« En plus du fait qu’Evan a joué en première mi-temps, il devrait avoir plus de tirs », a déclaré Atkinson. « Nous devons trouver un moyen de les impliquer davantage, même avec la défense qu’ils jouent. »
Les Cavaliers ont vu à plusieurs reprises New York s’effondrer dans la peinture contre des actions de pick-and-roll impliquant Mobley et Jarrett Allen. Selon Atkinson, les grands hommes de Cleveland faisaient souvent la bonne lecture en lançant le ballon pour ouvrir les tireurs.
« Mon grand sermon ces derniers jours ou deux a été un franc succès », a déclaré Atkinson. « Et j’avais l’impression qu’ils avaient fait ça. »
Le périmètre de qualité généré par Cleveland semble statistiquement, selon Atkinson, mais n’a pas pu se convertir de manière suffisamment cohérente pour suivre le rythme.
« Nous savions qu’en arrivant dans cette série, nous devions faire trois points », a déclaré Atkinson. « Nous pouvons facilement rentrer chez nous et tirer 43% et c’est peut-être une autre histoire. »
Atkinson a également commenté Donovan Mitchell, qui a terminé avec 26 points après que des inquiétudes concernant son mouvement aient refait surface pendant le match.
« Je l’ai vu essayer de s’en sortir », a déclaré Atkinson. « Probablement une certaine raideur. »
Pourtant, l’entraîneur des Cavaliers a déclaré que Mitchell lui avait dit qu’il allait bien lorsqu’on lui a demandé s’il allait sortir au quatrième quart.
Malgré le déficit de 2-0, Atkinson est resté optimiste quant au retour de la série à Cleveland pour le troisième match samedi.
« Écoutez, nous aurions facilement pu voler le premier match », a déclaré Atkinson. « Je pensais que notre processus était bon ce soir. Cela me donne donc confiance pour rentrer à la maison. »
