L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a salué les efforts de son équipe malgré celui de vendredi. Défaite 136-125 contre les Chicago Bulls à Rocket Mortgage FieldHouse. « Je pensais que notre état d’esprit était bon… beaucoup de nos processus étaient bons », a déclaré Atkinson, soulignant les contributions de ses jeunes joueurs.
Atkinson a désigné Darius Garland et Jarrett Allen comme des points positifs. « C’était un DG que nous connaissons et aimons… Je pensais qu’ils étaient géniaux », a-t-il noté, tout en reconnaissant les difficultés défensives de l’équipe. « Le fait est que nous n’avons pas pu les arrêter ce soir… nous avons joué trois matchs contre cette équipe, je pense qu’ils ont marqué dans les 130 à chaque match. »
La stratégie de rebond offensif de Cleveland a également été abordée. Atkinson a expliqué l’équilibre entre l’écrasement des planches et la défense de transition : « Je veux toujours aller sur les planches, cela fait toujours partie de notre philosophie… nous perdons trop de batailles de sprint. Il a ajouté que la vitesse et le jeu de transition de Chicago étaient difficiles à contrer, notant : « Ce style de jeu nous a fait mal cette année. »
La recrue Tyrese Proctor a fait son premier départ en NBA, contribuant 16 points, et Nae’Qwan Tomlin en a ajouté 15 en sortie de banc. « Tyrese… vraiment bien, super énergie… Nae’Qwan, énergie typique de Nae’Qwan… faire toutes les petites choses », a déclaré Atkinson. Il a envisagé de les utiliser dans la formation finale, mais a finalement fait confiance à ses vétérans.
Atkinson a réfléchi à la performance globale de l’équipe : « J’ai aimé notre camaraderie. J’ai adoré notre esprit sur le banc… nous n’avons pas baissé la tête… DG dirigeait l’équipe. » Bien qu’il ait marqué 125 points, il a déploré les occasions manquées sur les rebonds et les arrêts défensifs : « Marquer 125 points, cela devrait suffire… mais nous n’avons pas réussi à trouver les rebonds. »
L’entraîneur a également assumé la responsabilité des difficultés individuelles. « Je regarde toujours si un gars est en difficulté… J’en mets beaucoup sur moi-même », a déclaré Atkinson à propos de la performance de Garland, soulignant que des ajustements dans la deuxième unité pourraient l’aider à atteindre son potentiel.
Atkinson a identifié un défi plus large dans la Conférence Est : « Les équipes qui conduisent la vitesse… nous font du mal dans la transition, nous font du mal avec les entraînements… c’est certainement quelque chose que nous devons examiner. » Il est resté optimiste, citant les ajustements passés contre des équipes rapides comme l’Indiana. « Il faut de l’expérience, il faut des matchs pour ressentir ce rythme… Je n’ai pas de souci majeur que nous ne puissions pas ralentir les équipes comme ça. »
Les Cavaliers chutent à 15-14 avec la défaite, tandis que Chicago améliore à 12-15, remportant des victoires consécutives pour la première fois depuis le 19 novembre. Cleveland accueillera les Charlotte Hornets lundi, cherchant à réintégrer les joueurs clés dans la rotation et à resserrer l’exécution défensive.
