Kenyon Martin n’a pas hésité à réfléchir à son passage avec les New Jersey Nets, mettant en lumière les championnats manqués, sa sortie brutale et l’échange houleux avec Alonzo Mourning.
Les Nets ont atteint deux finales consécutives au début des années 2000, mais n’ont pas réussi, et Martin insiste sur le fait que ces échecs ne sont pas dus à l’effort. « Nous aurions sans aucun doute perdu quelques championnats », a-t-il déclaré. Brandon « Scoop » Robinsonnotant que l’équipe manquait d’un véritable centre pour affronter des stars comme Shaquille O’Neal.
Martin a crédité Tim Duncan des Spurs pour la défaite du New Jersey en finale de 2003, ajoutant : « Il a joué son cul. Il les a mis sur son dos… Mais nous avons définitivement eu l’occasion de gagner cela. » L’ancien choix n°1 estime que quelques mouvements clés auraient pu lui apporter la gloire du championnat.
Les circonstances entourant le départ de Martin restent un point sensible. Bien qu’il ait obtenu la reconnaissance All-Star, il n’a jamais reçu d’offre de contrat de la part du nouveau propriétaire sous Bruce Ratner. « Ils ne m’ont même pas appelé pour me proposer un contrat », a expliqué Martin. « Alors j’ai attendu et ils n’ont jamais appelé. »
Il voit une occasion manquée dans ce qui aurait pu être un duo dominant avec Vince Carter. « Oui, sans aucun doute », a déclaré Martin, réfléchissant au potentiel de championnat s’ils avaient joué ensemble. « Nous courions, sautions, nous amusions, étions athlétiques et il s’intégrerait parfaitement à cela. »
Martin a également raconté son affrontement avec le vétéran Alonzo Mourning lors de l’entraînement. La confrontation découlait d’attitudes différentes à l’égard des fusillades. « ‘Zo s’est mis en colère et s’est attaqué à moi… Je me disais : ‘De qui diable parles-tu, brah ?’… ‘Tu dois t’inquiéter pour ta propre mère, tes enfants et arrêter de t’inquiéter pour moi’ », se souvient Martin.
Malgré l’échange enflammé, Martin a précisé qu’il s’était excusé en privé auprès de Mourning, notant : « Ce que j’avais dit était blessant et je lui ai donc présenté mes excuses. Cela n’a jamais été noté que je me suis excusé auprès de l’homme. »
