L’attaquant des Charlotte Hornets, Kon Knueppel, a donné un aperçu de la personnalité de LaMelo Ball, décrivant l’ancien meneur de la franchise comme quelqu’un qui a apporté de l’énergie au bâtiment tout en mettant un point d’honneur à reconnaître tout le monde dans l’organisation.
Parlant de son expérience aux côtés de Ball, Knueppel a déclaré que le double NBA All-Star avait fait impression par ses interactions quotidiennes autant que par son jeu sur le terrain.
« Ouais, il est bruyant, mais il vient tous les jours et il dit bonjour à tout le monde. Je veux dire comme l’entraîneur, l’entraîneur de force, l’entraîneur adjoint, quiconque prépare la nourriture dans la salle à manger. Donc c’est juste cool d’avoir des gens comme ça autour », a déclaré Knueppel sur Milwaukee Uncut Podcast, via CerceauxHype.
Les commentaires de Knueppel mettent en évidence un côté de Ball qui passe souvent inaperçu en dehors des vestiaires. Même si Ball a bâti sa réputation comme l’un des meneurs de jeu les plus créatifs de la NBA, le rookie lui a attribué le mérite d’avoir créé un environnement positif en traitant chaque membre de l’organisation avec le même niveau de respect.
Ball a passé six saisons avec Charlotte après avoir été sélectionné troisième au classement général du repêchage de la NBA 2020. Il a immédiatement remporté le titre de recrue de l’année et est devenu l’un des principaux meneurs de jeu de la ligue, remportant une sélection All-Star en 2022 avant de continuer à afficher des chiffres offensifs d’élite malgré les blessures subies au cours des saisons suivantes.
Il est revenu à une charge de travail plus importante en 2025-26, disputant 72 matchs et totalisant en moyenne 20,1 points, 7,1 passes décisives et 4,8 rebonds tout en tirant à 36,8 % à trois points et un record en carrière de 89,9 % sur la ligne des lancers francs. Au cours de 303 matchs en carrière avec les Hornets, Ball a récolté en moyenne 20,8 points, 7,3 passes décisives et 5,7 rebonds.
Knueppel a également connu une première saison NBA exceptionnelle. Le n ° 2 du vote de recrue de l’année a récolté en moyenne 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes décisives en 81 matchs tout en tirant à 47,5% du terrain, 42,5% à trois points et en affichant un pourcentage de réussite effectif de 60,1%.
La recrue est apparue comme l’une des meilleures options offensives de Charlotte aux côtés de Brandon Miller, qui a mené l’équipe avec 20,2 points par match. Ball a terminé deuxième au classement des buteurs, donnant aux Hornets l’un des jeunes noyaux les plus prometteurs de la Conférence Est au cours de leur campagne 44-38 qui s’est terminée dans le tournoi Play-In.
Ce groupe n’est cependant pas resté longtemps ensemble.
Plus tôt cette intersaison, Charlotte a échangé Ball et Josh Green aux Minnesota Timberwolves en échange de Naz Reid, un choix de premier tour 2033 non protégé, trois échanges de choix de premier tour et trois sélections de deuxième tour. Cette décision marque un changement d’orientation important pour la franchise, qui se construit désormais autour de Knueppel, Miller et d’une collection croissante de futurs actifs de draft.
