L’attaquant des Chicago Bulls Matas Buzelis cherche à étendre son jeu offensif cette intersaison, et il sait déjà de quel joueur NBA il veut apprendre. Plutôt que de se concentrer sur le tir, le joueur de 21 ans a déclaré qu’il souhaitait étudier la capacité du joueur étoile des Portland Trail Blazers, Deni Avdija, à attaquer le panier.
Parlant de ses projets hors saison, Buzelis a révélé qu’il avait été en contact avec Avdija et s’attend à ce que les deux travaillent ensemble.
« Pour être honnête, avec qui je veux vraiment travailler, c’est Deni Avdija. J’ai parlé avec lui », a déclaré Buzelis sur le podcast Ball in the Family avec Lonzo & Gelo Ball, via CerceauxHype. « C’est juste que j’ai l’impression de tirer trop de trois. J’ai besoin d’aller plus loin. Je veux savoir comment il baisse son épaule, comment il attaque. Je l’ai vu à Vegas. Nous sommes censés nous entraîner ce week-end. C’est quelqu’un, Franz Wagner, probablement lui, KD, bien sûr. C’est avec lui que tout le monde doit s’entraîner, mais je pense qu’en ce moment, Deni Avdija. «
Les commentaires reflètent un domaine que Buzelis souhaite souligner après avoir fait un bond significatif lors de sa deuxième saison NBA. L’ancien choix de premier tour a récolté en moyenne 16,3 points, 5,8 rebonds, 2,1 passes décisives et 1,5 blocs en 77 départs pour les Bulls en 2025-2026, tout en tirant à 46,3 % sur le terrain et à 34,9 % à trois points. Près de la moitié de ses 12,5 tentatives de placement par match provenaient de l’extérieur de l’arc, avec une moyenne de 6,4 tentatives à trois points.
Buzelis pense qu’ajouter davantage de pression en descente ferait de lui un buteur plus complet, et la transformation d’Avdija en l’une des ailes les plus physiques de la ligue offre un modèle.
Après avoir débuté sa carrière principalement comme attaquant complémentaire à Washington, Avdija a progressivement évolué pour devenir une option offensive principale. Suite à son déménagement à Portland, sa production a augmenté à chaque saison avant d’atteindre le statut All-Star en 2025-26.
La saison dernière, Avdija a enregistré une moyenne de 24,2 points, 6,9 rebonds et 6,7 passes décisives en 66 matchs, tout en tirant à 46,2% du terrain. Bien qu’il n’ait marqué que 31,8 % de ses paniers à trois points, il a compensé en attaquant sans relâche la peinture, obtenant 9,2 lancers francs par match et convertissant 80,2 % de ses tirs sur la ligne.
Ce style agressif est exactement ce qui a retenu l’attention de Buzelis.
Plutôt que de s’appuyer sur des tirs sautés, Avdija utilise systématiquement son cadre de 6 pieds 9 pouces pour créer des avantages en dribble, en initiant le contact, en descendant et en terminant à travers les défenseurs. Sa volonté d’absorber les contacts l’a aidé à passer d’une moyenne de 16,9 points en 2024-25 à plus de 24 points par match la saison suivante.
Buzelis a également mentionné l’attaquant de l’Orlando Magic Franz Wagner et la star des Houston Rockets Kevin Durant comme joueurs qu’il admire, mais a clairement indiqué qu’Avdija est actuellement son meilleur mentor pendant l’intersaison.
