Les Lakers de Los Angeles sont entrés dans l’intersaison en s’attendant à des décisions difficiles, mais la situation contractuelle imminente d’Austin Reaves pourrait créer une question encore plus importante : quelle marge reste-t-il à LeBron James ?
Parlant sur Exécutez-le en arrière Jeudi, l’initié de la NBA, Sam Amick, a suggéré que Reaves recherche un contrat maximum pourrait avoir des effets d’entraînement qui s’étendent jusqu’à l’avenir de James. Amick a déclaré qu’il pensait que les chances des Lakers de ramener les deux joueurs étaient de « 6 » sur une échelle de 1 à 10 et a évoqué la possibilité que James parte pour les Golden State Warriors si les négociations deviennent compliquées.
« Si Austin est payé… alors il n’y aura pas assez d’argent pour que LeBron se sente respecté, et alors je pourrais le voir remonter la côte jusqu’aux Warriors », a déclaré Amick.
Le commentaire met en évidence l’un des exercices d’équilibre les plus délicats auxquels sont confrontés les Lakers. Reaves, 28 ans, vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, avec une moyenne de 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds en 51 matchs tout en tirant à 49,0 % sur le terrain et à 36,0 % à trois points. Son importance offensive a considérablement augmenté après l’arrivée de Luka Doncic, les deux hommes devenant les principaux créateurs de l’attaque sur demi-terrain de Los Angeles.
Selon Brad Turner de Spectrum SportsNet, Reaves est éligible à un contrat de cinq ans d’une valeur pouvant atteindre 241 millions de dollars s’il reste avec les Lakers. Turner a également indiqué que Reaves souhaitait un accord maximum et que ses représentants devraient rechercher le montage financier le plus solide disponible. Les équipes rivales, dont les Filets de Brooklyn et Chicago Bulls, pourrait potentiellement proposer un contrat de quatre ans d’une valeur d’environ 178 millions de dollars.
Malgré cette pression du marché, la ligue s’attend toujours à ce que les Lakers fassent tout leur possible pour retenir Reaves. Marc Stein a récemment rapporté que On s’attend généralement à ce que Los Angeles garde la gardemême si cela nécessite une stratégie créative de gestion des plafonds. Reaves détient une option de joueur de 14,9 millions de dollars pour la saison prochaine, mais devrait la refuser et entrer en agence libre sans restriction.
Les Lakers pourraient préserver leur flexibilité en retardant la signature officielle de Reaves tout en opérant avec son plafond et ses droits Bird. Une telle décision pourrait créer près de 50 millions de dollars d’espace de plafond avant que l’équipe ne finalise un nouvel accord avec lui.
Cette flexibilité pourrait s’avérer essentielle à mesure que les négociations se poursuivent avec James.
Le joueur de 41 ans demeure joueur autonome sans restriction après avoir complété un contrat de 101 millions de dollars sur deux ans. Bien que James ait récolté en moyenne 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds en 60 matchs au cours de la saison 2025-2026, son avenir est devenu l’une des plus grandes intrigues de la ligue pendant l’intersaison.
Selon Brian Windhorst d’ESPN, James et les Lakers ont déjà commencé à discuter d’un nouveau contrat. Windhorst a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’attend à ce que le partenariat se poursuive, notant que les deux parties semblent motivées à trouver un accord qui offre à James une compensation importante tout en préservant la flexibilité de la constitution de l’effectif.
Cependant, Windhorst a également signalé que Le camp de James veut plus de clarté si les Lakers proposent moins qu’un contrat maximum. Toute réduction de salaire devrait probablement être directement liée à des mesures visant à améliorer la liste autour de James, Doncic et Reaves.
C’est là que Golden State entre dans la conversation.
Des rapports ont indiqué que le Les Warriors sont prêts à offrir à James leur exception complète de niveau intermédiaire pour les non-contribuablesd’une valeur d’environ 15 millions de dollars, s’il accède à l’agence libre sans accord à Los Angeles. Golden State aurait besoin de manœuvres financières supplémentaires pour créer cette voie, mais les observateurs de la ligue continuent de surveiller cette possibilité.
