Les Memphis Grizzlies (13-7) ont remporté leur première victoire en Coupe NBA de l'histoire de la franchise, en battant les Pélicans de la Nouvelle-Orléans (4-16), criblés de blessures, 120-109 vendredi soir. Ja Morant a mené la charge avec 27 points et sept passes décisives, poursuivant la récente séquence de Memphis.
Jaren Jackson Jr. a contribué 23 points et huit rebonds, tandis que Santi Aldama a marqué 20 points grâce à une performance de tir efficace de 8 sur 9.
Memphis a fait preuve d'un mouvement de balle remarquable, délivrant 36 passes décisives sur 47 buts sur le terrain, étendant sa moyenne de passes décisives en tête de la ligue à 30 par match.
La Nouvelle-Orléans, en proie à des blessures, était privée de Zion Williamson, Brandon Ingram, Herbert Jones et Jose Alvarado. Malgré ces absences, CJ McCollum a mené tous les buteurs avec 30 points, soutenu par Dejounte Murray et Trey Murphy III, qui ont ajouté 21 points chacun. Yves Missi, le centre rookie des Pélicans, a réalisé un double-double avec 16 points et 14 rebonds.
Les Pélicans ont eu du mal à suivre le rythme après que Memphis ait pris une avance à deux chiffres en seconde période. Les paniers opportuns de Jaren Jackson Jr. et un trois points crucial de Jake LaRavia ont aidé les Grizzlies à obtenir une avance de 15 points au début du quatrième quart.
Memphis a également fait preuve de profondeur, avec 11 joueurs enregistrant des minutes significatives. Marcus Smart a ajouté 11 points et six passes décisives, tandis que Luke Kennard et Jay Huff ont combiné 10 points en sortie de banc. Les Grizzlies ont profité du manque de puissance de feu des Pélicans, les limitant à 41,8 % des tirs sur le terrain.
Les Pélicans avaient une lueur d'espoir lorsqu'ils ont réduit le déficit au troisième quart, mais la domination de Memphis sur les bandes et l'offensive constante se sont avérées trop fortes. Les Grizzlies ont dépassé les Pélicans 51-46, Brandon Clarke récupérant 11 rebonds pour mener l'effort.
La Nouvelle-Orléans a désormais perdu sept matchs consécutifs et 13 de ses 14 derniers, ce qui complique encore davantage sa saison.
Pour Memphis, cette victoire marque sa cinquième victoire consécutive, démontrant une meilleure chimie et une meilleure exécution des deux côtés du terrain.
