Les Lakers de Los Angeles penseraient qu’ils seraient dans une position privilégiée pour poursuivre Giannis Antetokounmpo si l’attaquant des Milwaukee Bucks le demandait cette intersaison.
Selon Dave McMenamin d’ESPN« Les Lakers, ont déclaré des sources de l’équipe à ESPN, voient évidemment l’attrait d’Antetokounmpo et pensent qu’ils feraient partie des équipes sur une très courte liste si la star des Bucks demandait un échange à Milwaukee. »
Antetokounmpo en est à la première saison d’un contrat de 175 millions de dollars sur trois ans qui comprend une option de joueur pour la dernière année. Il est également éligible en octobre à une prolongation de quatre ans d’une valeur pouvant atteindre 275 millions de dollars, donnant à Milwaukee une voie potentielle pour assurer son avenir à long terme.
Les Bucks ont une fiche de 23-30 et occupent la 12e place du classement de la Conférence Est. Malgré ce record, le double MVP a produit à un niveau élite, avec une moyenne de 28,0 points, 10,0 rebonds et 5,6 passes décisives en 30 matchs tout en tirant à 64,5 % sur le terrain et à 39,5 % à trois points.
Milwaukee a exploré le marché avant la date limite des échanges du 5 février, mais n’a pas fait avancer les discussions. Shams Charania a déclaré sur NBA Today : « Ils étaient fiancés mais ils n’ont jamais progressé, même très près de Giannis Antetokounmpo et de toute autre équipe. »
Bobby Marks a ajouté du contexte à l’approche de l’organisation. « L’intention de Milwaukee était de voir ce qui existait. Écrivez-le et rangez-le jusqu’en juin et juillet », a déclaré Marks. « Mais les équipes avec qui j’ai parlé n’ont tout simplement jamais pensé qu’un accord se concrétiserait. »
Le 6 février, Antetokounmpo a posté un extrait du Loup de Wall Street avec la légende « Les légendes ne chassent pas. Elles attirent », signalant l’alignement du public sur la franchise après la date limite.
Pour les Lakers, la coupe basket est claire. Los Angeles a une fiche de 33-21 et est cinquième de la Conférence Ouest, grâce aux 32,8 points et 8,6 passes décisives de Luka Doncic par match.
L’ajout d’Antetokounmpo donnerait au club un buteur intérieur dominant à côté de la création du périmètre de Doncic.
Deandre Ayton ancre le milieu avec 13,2 points et 8,5 rebonds sur 67,5% de tirs, mais la capacité d’Antetokounmpo à faire pression sur la jante et à défendre plusieurs positions élèverait les deux extrémités du terrain.
Tout échange nécessiterait un rendement historique. Milwaukee avait précédemment signalé que plusieurs choix de première ronde et de jeunes actifs importants seraient nécessaires, et des équipes rivales telles que Golden State, Minnesota, Miami et New York ont surveillé la situation avant la date limite.
