Le L’enquête de la NBA sur Kawhi Leonard et les Clippers de Los Angeles a déclenché des comparaisons avec l’un des scandales les plus infâmes de la ligue. Initié Brandon « Scoop B » Robinson Drew est parallèle entre le cas actuel et l’accord sous la table de Joe Smith avec les Timberwolves du Minnesota à la fin des années 1990.
Leonard est sous contrôle après Le journaliste Pablo Torre a rapporté Il a signé un accord d’approbation de 28 millions de dollars avec Aspiration, une entreprise désormais frappée par la fin de 50 millions de dollars du propriétaire de Clippers, Steve Ballmer. L’arrangement a été décrit comme un «travail de non-présentation» avec des paiements qui auraient été liés au mandat de Leonard à Los Angeles.
Le porte-parole de la ligue, Mike Bass, a déclaré à ESPN que la NBA était au courant du rapport et a lancé une enquête. Le Clippers a nié les actes répréhensiblesdéclarant que ni Ballmer ni la franchise ont contourné le plafond salarial et étiquetant les allégations «mal à plat».
Robinson s’est entretenu avec Smith, qui a fourni une perspective de première main sur la façon dont les enquêtes sur la ligue se déroulent. Smith a rappelé avoir reçu un appel immédiat des responsables de la NBA lorsque son cas a émergé. « Ils demandaient à mon côté de l’histoire pendant qu’ils faisaient leur enquête », a déclaré Smith.
Il a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune connaissance des actes répréhensibles pendant le processus de signature. «J’avais 23-24 ans et je faisais ma confiance dans les agents que je pensais avoir mon dos», a expliqué Smith. Il a finalement dû quitter le Minnesota pendant un an avant de revenir, tandis que les Timberwolves ont été condamnés à une amende et ont perdu plusieurs choix de repêchage au premier tour.
Smith a également repoussé les allégations selon lesquelles il était à blâmer pour les pénalités. Il s’est décrit comme un «passant» pris au milieu des décisions prises par les agents et les dirigeants, une dynamique qui fait écho aux préoccupations actuelles concernant le cas de Leonard.
Les deux situations se concentrent sur le contournement potentiel du plafond salarial. L’accord collectif de la NBA interdit aux équipes de fournir des avantages cachés en dehors des contrats officiels, avec des sanctions allant des amendes lourdes aux dépositions de choix.
Robinson a noté que, bien que le cas de Leonard implique des mentions et des partenaires d’entreprise plutôt que des contrats cachés, le parallèle réside dans la façon dont les dispositions externes peuvent influencer les décisions d’agence libre. Dans les deux époques, la ligue a été confrontée au défi de maintenir l’équilibre compétitif tandis que les joueurs et les équipes recherchent un avantage.
Les Clippers, qui ont hypothéqué leur avenir en échangeant Paul George pour se jumeler avec Leonard en 2019, Face a un examen minutieux alors que l’enquête se poursuit. Pendant ce temps, Shai Gilgeous-Alexander, la pièce maîtresse de cet accord pour Oklahoma City, est depuis devenu MVP et MVP des finales.
L’histoire de Smith reste une histoire édifiante sur la façon dont les violations peuvent être coûteuses, non seulement pour les joueurs mais pour les franchises. Si les allégations entourant Leonard et les Clippers sont étayées, l’histoire suggère que la réponse de la ligue pourrait être sévère.
