Luke Kennard n’a pas adouci la situation après le Défaite 131-108 des Lakers de Los Angeles lors du troisième match contre le Thunder d’Oklahoma City samedi soir à Crypto.com Arena.
« C’est une très bonne équipe de basket-ball. Ils ont un très bon entraîneur. Il n’y a pas beaucoup de place à l’erreur contre ces gars-là », a déclaré Kennard lorsqu’on l’a interrogé sur la capacité des champions en titre à s’ajuster à mi-série.
Oklahoma City est passé à 7-0 en séries éliminatoires, poursuivant sa domination contre les Lakers, et Kennard a directement souligné l’écart de cohérence entre les deux équipes. « Nous le savons. Évidemment, nous devons être plus conscients avant le prochain match », a-t-il déclaré.
Le Thunder a encore une fois renversé la donne au troisième quart, battant Los Angeles 33-20, un modèle qui, selon Kennard, a défini la série. « Surtout cette deuxième mi-temps, et surtout ce troisième quart-temps, nous ont tués. Nous savons que c’est dans nos esprits. »
Los Angeles menait à la mi-temps grâce à une création de tir et un mouvement de balle efficaces, mais la pression défensive et le jeu de transition d’Oklahoma City ont rapidement effacé le contrôle. « Ils sont très doués pour capitaliser sur vos erreurs », a déclaré Kennard.
Les revirements sont devenus la ligne de démarcation la plus claire du jeu. Les Lakers ont accordé 30 points sur les revirements, dont beaucoup se sont transformés en finitions rapides. « Si vous devez avoir des revirements, lorsque cela se produit, nous devons revenir en arrière, trouver un moyen de jouer avec le ballon, essayer de l’arrêter. 30 points, c’est bien trop », a-t-il déclaré.
Kennard a également souligné la flexibilité de l’effectif d’Oklahoma City comme un défi majeur pour la planification du match. « Quand vous avez une équipe qui peut s’adapter comme ça… elle a besoin de tirs au sol, super. Elle a besoin de plusieurs défenseurs sur les ailes, super. C’est juste une équipe de basket formidable. »
Malgré la frustration, il a repoussé l’idée selon laquelle les seuls ajustements constituent le problème. « C’est définitivement de notre faute aussi. Nous avons été là surtout dans ces premières mi-temps. Nous avons fait de très bonnes choses », a déclaré Kennard, soulignant comment Los Angeles a construit à plusieurs reprises des avances avant de s’estomper.
Les Lakers ont également généré de solides chiffres de périmètre, avec 46 % de tirs sur trois, mais Kennard a souligné que la cohérence de l’exécution reste le séparateur. « Nous devons nous déplacer sans ballon parce que c’est une très bonne équipe défensive. Ils mettent beaucoup la main sur le ballon et provoquent beaucoup de revirements. »
Kennard, qui a marqué 18 points dans le match, a également souligné l’espacement et la sélection des tirs comme des points positifs qui peuvent se poursuivre dans le match 4. « Ils ont abandonné quelques tirs à trois. Pour nous, en tant que tireurs… nous devons être prêts à tirer parce qu’ils abandonnent certains trois et nous devons chercher à les faire tomber. »
Il a souligné que les ajustements à venir étaient essentiels à la survie de la série. « Nous nous réunirons demain et y réfléchirons… nous devons revenir avec un sentiment de fierté sur notre terrain. »
Alors qu’Oklahoma City était à une victoire de prendre le contrôle total de la série, le message de Kennard était clair : la marge des Lakers a disparu et les détails décident de tout.
