MacCabi Tel Aviv a signé TJ Leaf de Center vers l’avant pour un contrat de trois ans, a annoncé le club officiellement.
Leaf, 28 ans, est né à Tel Aviv et revient en Israël après des séjours dans la NBA et la Chinese Basketball Association. Il a récolté en moyenne 22,1 points, 12,5 rebonds et 4,3 passes décisives la saison dernière avec Nanjing.
Le grand homme de 2,08 mètres, qui joue principalement en avant en avant mais peut également couvrir le centre, ajoute la taille, la notation et la polyvalence à la rotation de Maccabi.
Ancien choix de première ronde de la NBA, Leaf a disputé 146 matchs avec les Indiana Pacers et Portland Trail Blazers. Ses années les plus productives sont survenues à l’étranger, où il est devenu l’un des meilleurs joueurs de la zone avant en Chine.
Né en 1997, Leaf a déménagé en Californie à l’âge de deux ans après la carrière de joueur de son père en Israël. Il a joué une saison hors concours à l’UCLA, avec une moyenne de 16,3 points et 8,2 rebonds tout en tirant à 46,6% au-delà de l’arc.
Leaf a été sélectionné 18e au classement général du repêchage de la NBA 2017 par l’Indiana. Il a rejoint Portland en 2021 avant de se déplacer vers l’ABC, où il a publié des numéros dominants avec Guangzhou, Pékin et Nanjing.
Il représentait auparavant l’équipe U-18 d’Israël et a récemment été inclus dans la piscine plus large de l’équipe nationale senior pour la prochaine compétition internationale.
Son arrivée intervient après une saison difficile de l’Euroleague pour Maccabi, qui a terminé 16e sur 18 équipes avec un dossier de 11 à 23.
