Magic Johnson pense que les Lakers de Los Angeles ont atteint leur objectif hors saison de devenir plus jeunes, plus athlétiques et plus rapides après une refonte majeure de l’effectif qui a suivi Le départ de LeBron James.
Johnson a tweeté dimanche que les Lakers répondaient à plusieurs besoins clés en ajoutant des joueurs tels que Walker Kessler, Matisse Thybulle, Collin Sexton et Quentin Grimes. Le Temple de la renommée a souligné l’accent mis par l’équipe sur l’amélioration des qualités athlétiques et de la polyvalence défensive autour de Luka Doncic.
« J’ai dit que pendant l’intersaison, les Lakers devaient devenir plus jeunes, plus athlétiques et plus rapides, et c’est exactement ce qu’ils ont fait », a écrit Johnson. « Nous avons un centre jeune et athlétique en la personne de Walker Kessler, qui peut marquer et est un excellent protecteur de jante, et j’étais si heureux qu’ils aient recruté le double joueur All Defensive Matisse Thybulle ! J’ai aimé regarder les deux jeunes joueurs Collin Sexton et Quentin Grimes. La vitesse et l’agilité de Sexton, ainsi que le score et la défense de Grimes en font deux excellents pick-up pour les Lakers ! »
Les Lakers sont entrés dans l’intersaison après une saison régulière de 53-29 et un titre dans la division Pacifique, mais leur parcours au championnat s’est terminé par un balayage au deuxième tour contre le Thunder d’Oklahoma City. Los Angeles a répondu en remodelant la liste autour de Doncic après le départ de James en agence libre.
Kessler est devenu la pièce maîtresse des changements apportés à la zone avant des Lakers. Los Angeles a acquis le centre de 25 ans des Utah Jazz et lui a signé une prolongation de quatre ans d’une valeur de 130 millions de dollars. Cette décision donne à Doncic un point d’ancrage défensif et une menace de lob après Deandre Ayton, qui a récolté en moyenne 12,5 points et 8,0 rebonds en 72 matchs au cours de la saison 2025-26, a été échangé aux Wizards de Washington.
Au cours de la saison 2025-26, Doncic a récolté en moyenne 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds en 64 matchs tout en gagnant Honneurs de la première équipe All-NBA. La priorité des Lakers était de l’entourer de joueurs capables de défendre, d’espacer le terrain et d’assurer la création secondaire.
Grimes correspond à cette approche après accepter un contrat de 60 millions de dollars sur quatre ans. Le gardien a récolté en moyenne 13,4 points, 3,6 rebonds et 3,3 passes décisives en 75 matchs avec les 76ers la saison dernière, tout en tirant à 45,0 % du terrain. Sexton ajoute un autre manieur de ballon après une moyenne de 18,0 points et 4,2 passes décisives avec l’Utah en 2025-26.
Le Les Lakers ont également retenu Austin Reaves avec une prolongation de 185 millions de dollars sur quatre ans.. Reaves a récolté en moyenne 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds en 51 matchs la saison dernière tout en tirant à 49,0 % sur le terrain.
Thybulle donne à Los Angeles un autre défenseur de périmètre. La double sélection de l’équipe All-Defensive rejoint une liste qui comprend également des joueurs à l’esprit défensif tels que Jarred Vanderbilt et Kessler, créant une identité différente des équipes dirigées par James des saisons précédentes.
