L’entraîneur-chef du Thunder, Mark Daigneault, a décrit Défaite 110-93 d’Oklahoma City contre les Milwaukee Bucks comme un match où « nous n’avons pas pu vraiment avoir de rythme offensif ce soir pour une raison quelconque ». Il a ajouté : « Milwaukee a fait un excellent travail. Évidemment, ils nous ont dominés toute la soirée. Ce n’était tout simplement pas notre meilleure soirée. »
Daigneault a félicité Nikola Topic, qui a fait ses débuts dans la NBA après avoir raté la saison en raison d’un cancer des testicules, en disant : « Je suis tout simplement ravi pour lui. Il a évidemment traversé une tonne d’adversité dans sa vie ces deux dernières années. Pour lui, avoir travaillé jusqu’à ce point, se mettre sur le terrain est un grand accomplissement. »
En réfléchissant au retour de Topic, Daigneault a déclaré : « L’effet de la chimiothérapie sur votre corps est remarquable. Son athlétisme de pointe n’est même pas proche de 10 sur 10 en ce moment. Nous sommes simplement heureux qu’il soit sorti ce soir et qu’il soit sur cette bonne voie. » Il a également souligné le soutien de l’équipe en déclarant : « J’aime voir l’équipe lui répondre pendant et après le match. C’est une très bonne soirée de bien-être pour sa famille, pour lui et pour notre équipe. »
À propos de la performance de Chet Holmgren, Daigneault a expliqué : « Nous avons fait un peu de bruit à différents moments. À la fin de la première mi-temps, nous avons fait du bon travail en enchaînant les arrêts. Le dernier groupe nous a donné un bon petit coup de pouce, puis nous avons pris l’avance tôt, mais nous n’avons pas pu obtenir de traction. »
Daigneault a souligné l’importance d’utiliser la pause All-Star pour se ressourcer, en disant : « Vous devez simplement remplir votre réservoir comme vous devez le faire. Les gars comprennent ce qu’ils doivent faire individuellement pour se recharger mentalement, physiquement et émotionnellement pour la course d’étirement. »
En réfléchissant à la saison dans son ensemble, Daigneault a déclaré : « Depuis le début de la saison avec un score de 24-1 jusqu’à présent, nous avons dû faire face à l’adversité, résoudre beaucoup de problèmes et faire preuve d’une grande capacité d’adaptation. Malgré ce soir, je suis plutôt satisfait de la façon dont nous avons géré ces défis. »
Au sujet des progrès et de l’intégration de Topic, Daigneault a ajouté : « Il a terminé la chimiothérapie et a fait de l’entraînement en force, des tests, en tête-à-tête, en trois contre trois et maintenant en cinq contre cinq. Ce n’est que les premières étapes de son retour à la performance. » Il a également salué le professionnalisme de Topic, en déclarant : « Il était un grand professionnel et a fait tout ce que nous lui avons demandé de faire pendant qu’il était ici. Il mérite beaucoup de crédit. »
Daigneault a souligné l’importance de soutenir les nouveaux joueurs, notamment ajouts récents comme Jared McCainexpliquant : « La date limite des échanges est mouvementée. Maintenant, il peut décompresser un peu et quand il reviendra, nous serons tous réunis en équipe. »
Le match de jeudi a été marqué par un effort de 19 points et 11 rebonds de l’ancien attaquant du Thunder Ousmane Dieng pour les Bucks. Isaiah Joe a marqué 17 points et Holmgren 16 points et 13 rebonds pour Oklahoma City, qui jouait sans Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams.
