L’entraîneur-chef des Portland Trail Blazers, Micah Nori, a déclaré que le rôle de Ja Morant sera déterminé par ce qui donne à l’équipe les meilleures chances de gagner, soulignant que les joueurs vétérans doivent être prêts à s’adapter si nécessaire.
S’exprimant dimanche sur SiriusXM NBA Radio, Nori a répondu aux questions sur la façon dont Morant s’intégrerait aux côtés du groupe bondé de gardes de Portland, dont Damian Lillard, Jrue Holiday et Scoot Henderson. Nori a déclaré que gagner serait la priorité des joueurs possédant une vaste expérience de la NBA.
«Je prends les gens au mot», a déclaré Nori. « Mon truc, c’est que vous pouvez dire, et s’il faut en arriver là, dites : ‘Hé, eh bien, tu as dit que tu t’en fichais.’ Mais la deuxième chose est que je crois vraiment que des gars comme Ja, des gars comme Dame, des gars comme Jrue qui ont traversé ça, ont été là, ils veulent gagner et gagner est la chose la plus importante.
Morant a été acquis par Portland le 29 juin dans un échange avec les Grizzlies de Memphis qui a envoyé Jerami Grant, Kris Murray et les futurs choix de deuxième ronde à Memphis. Le double All-Star entre dans la prochaine phase de sa carrière après avoir récolté en moyenne 19,5 points et 8,1 passes décisives en 20 matchs au cours de la saison 2025-26, tout en tirant à 41,0 % sur le terrain.
Les Trail Blazers ont terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 42-40, remportant la 8e place de la Conférence Ouest avant perdre face à l’éventuel champion de conférence, les San Antonio Spurs, 4-1 au premier tour. La liste de Portland comprend désormais plusieurs manieurs et créateurs de ballon, avec Lillard, Holiday, Morant, Henderson et Shaedon Sharpe, tous capables d’assumer des responsabilités offensives.
Nori a déclaré que la flexibilité de rotation de l’équipe pourrait permettre à Portland de maximiser son talent sans être limité par les postes traditionnels.
« Nous avons quatre places, une à quatre », a déclaré Nori. « Ils peuvent être petits. Ils peuvent être ceci. Évidemment, quand vous parlez de Clingan et Robert à cinq heures, la plupart du temps ou autre, mais ils vont avoir leurs minutes. »
La zone avant des Blazers comprend Donovan Clingan et Robert Williams III, donnant à l’équipe deux centres établis pour ancrer la défense. Clingan a débuté les 77 matchs qu’il a disputés la saison dernière et a récolté en moyenne 12,1 points, 11,6 rebonds et 1,7 contres, tandis que Williams a récolté en moyenne 6,7 points, 7,0 rebonds et 1,5 contres en 59 apparitions.
Nori pense que la profondeur de Portland peut permettre à ses joueurs vedettes de conserver leur énergie tout au long des matchs plutôt que de supporter des charges de travail excessives.
« Nous allons pouvoir jouer dur, mettre la pression sur les gens et déployer un peu d’énergie dès le début », a déclaré Nori. « J’espère qu’ils joueront eux-mêmes sans s’épuiser, mais là où ils pourront sortir et rentrer et ils pourront nous donner de très bonnes 28 à 32 minutes. »
Morant a déjà relevé le défi de rejoindre une nouvelle équipe et a déclaré qu’il se concentrait sur le changement des perceptions après les problèmes hors terrain qui ont affecté son séjour à Memphis. L’équipe d’entraîneurs de Portland est désormais confrontée à la tâche d’intégrer son jeu d’élite à une liste qui comprend déjà plusieurs créateurs de haut niveau.
