LeBron James a considéré les 76ers de Philadelphie comme une destination potentielle en agence libre, mais les inquiétudes concernant la santé et la disponibilité à long terme de Joel Embiid pourraient compliquer un éventuel partenariat, selon Brandon « Scoop B » Robinson.
Robinson a rapporté que James se demande sérieusement si Embiid peut rester en assez bonne santé pour soutenir une campagne de championnat, des sources indiquant que le couple entre les deux stars est un problème majeur non résolu dans la poursuite de James par Philadelphie.
Embiid a été l’un des joueurs les plus dominants de la NBA lorsqu’il était disponible, mais la durabilité est restée un élément majeur tout au long de sa carrière. Le septuple All-Star a disputé 490 matchs au cours de 10 saisons NBA, ratant ses deux premières saisons complètes après avoir été sélectionné troisième au classement général du repêchage NBA 2014 en raison de blessures au pied.
La saison 2025-26 a marqué une autre année incohérente physiquement pour Embiid, puisqu’il a disputé 38 matchs et obtenu une moyenne de 26,9 points, 7,7 rebonds et 3,9 passes décisives tout en tirant à 48,9 % du terrain. Ces chiffres font suite à une saison 2024-25 au cours de laquelle il n’a disputé que 19 matchs et obtenu une moyenne de 23,8 points, 8,2 rebonds et 4,5 passes décisives.
La disponibilité d’Embiid a diminué depuis sa saison MVP en 2022-23, où il a récolté en moyenne 33,1 points, 10,2 rebonds et 4,2 passes décisives en 66 matchs et a remporté son premier prix MVP. Depuis lors, il a disputé 96 matchs au total en saison régulière au cours des trois prochaines saisons combinées.
Le front office de Philadelphie a déjà exploré des options pour son avenir à long terme au-delà d’Embiid, selon Robinson, notamment en recherchant de jeunes espoirs du frontcourt tels que Chris Cenac avant le repêchage de la NBA 2026. Les 76ers ont sélectionné Labaron Philon Jr. avec le choix n°22 après avoir échangé leur sélection initiale, tandis que Cenac a été repêché 27e au classement général par les Boston Celtics.
Mike Gansey, nouveau président des opérations basket-ball serait à la tête du processus décisionnel de Philadelphie. La relation de longue date de Gansey avec James remonte à leurs années de lycée dans l’Ohio, où Gansey a terminé derrière James lors du vote Ohio Mr. Basketball en 2001.
Philadelphie a constitué une liste conçue pour rivaliser immédiatement autour d’Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown. Le 76ers ont ajouté Marron pendant l’intersaison et a terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 45-37 avant d’atteindre les demi-finales de la Conférence Est, où ils ont été balayés par l’éventuel champion New York Knicks.
L’adéquation entre James et Embiid présenterait également un défi stylistique. James a prospéré dans des systèmes rapides construits autour d’opportunités de transition, de création de jeu et d’espacement, tandis que l’impact offensif d’Embiid provient principalement de la notation sur demi-terrain, de l’après-jeu et des possessions d’isolement.
À 41 ans, James reste l’un des joueurs les plus productifs de la ligue. Il a récolté en moyenne 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds en 60 matchs au cours de la saison 2025-26 tout en aidant les Lakers de Los Angeles à remporter la division Pacifique avec une fiche de 53-29.
Philadelphie est l’une des nombreuses équipes liées à James, aux côtés des Golden State Warriors, des Cleveland Cavaliers et du Miami Heat. Le Les Warriors restent impliqués dans les négociations malgré une fiche de 37-45 et une absence des séries éliminatoires, tandis que Cleveland a atteint la finale de la Conférence Est après une saison régulière de 52-30 et Miami a remodelé sa liste en acquérant Giannis Antetokounmpo et Bobby Portis.
Si Philadelphie veut maximiser ses chances de signer James, la franchise devra peut-être évaluer si Embiid et James peuvent de manière réaliste partager une fenêtre de championnat. La décision pourrait déterminer si les 76ers continuent de se construire autour de leurs stars actuelles ou envisagent un changement majeur dans leur effectif avant la saison 2026-27.
