L’entraîneur-chef des San Antonio Spurs, Mitch Johnson, réfléchit à une situation étroite Défaite 104-102 contre les Timberwolves du Minnesota lors du premier match des demi-finales de la Conférence Ouest lundi soir au Frost Bank Center de San Antonio, Texas.
Les Spurs ont poussé le premier match de la série jusqu’à la possession finale, mais la tentative de buzzer de Julian Champagnie a raté après la position défensive tardive du Minnesota.
Johnson a crédité l’identité défensive des Timberwolves lorsqu’on l’a interrogé sur les défis offensifs de Victor Wembanyama. « Ils ont fait ce qu’ils font. Ils sont physiques. Ils gardent très bien le basket-ball, en particulier en action directe où il s’agit de situations de mano-a-mano », a déclaré Johnson. « Ils ont des gars qui sont capables de le faire, et ils en sont très fiers. Ils ont donc fait du bon travail là-bas. »
Le rythme offensif de San Antonio était incohérent au début, ce que Johnson a souligné comme un facteur clé. « En première mi-temps, je pensais que nous étions un peu indécis », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression qu’il y avait des moments où nous nous trouvions un peu entre les deux, que ce soit pour tirer ou pas, conduire ou pas, passer ou pas, juste en général. Nous étions indécis et cela nous a fait mal en première mi-temps. »
Malgré la défaite, Johnson a souligné la qualité du processus de l’équipe par rapport au score de la surface. « Je pense que le processus était probablement meilleur que certains scores de la boîte, j’en ai examiné une partie », a-t-il déclaré. « Je pensais que lorsqu’il avait projeté et roulé, nous avions eu une belle apparence et devions continuer à le faire davantage. »
L’exécution en fin de match est également devenue un point central, en particulier l’effort offensif de rebond et le dernier tir de Julian Champagnie. « Il a juste fait du bon travail, évidemment, avec un sentiment d’urgence », a déclaré Johnson. « Il a fait de nombreux efforts là-bas pour nous garder dans le jeu. Nous avons eu quelques bons regards, nous les avons manqués. »
Johnson a ajouté : « Lors du dernier jeu, nous venons d’obtenir un rebond… Dylan a fait du bon travail en poussant le ballon, il le frappe devant Julian. Julian a réussi un survol, a obtenu un trois points en rythme et aucun problème avec le tir. C’était un superbe tir. J’espère qu’il le tirera à chaque fois. »
Concernant la performance de De’Aaron Fox, Johnson a minimisé ses inquiétudes après une soirée de tournage difficile. « Je n’ai aucune inquiétude concernant le score de De’Aaron Fox ou de Victor Wembanyama. Ils seront meilleurs. Nous serons meilleurs pour eux », a-t-il déclaré.
Il a également souligné l’impact de la gravité défensive sur la structure offensive des Spurs. « Parfois, le score sur la surface ne s’affiche pas nécessairement », a déclaré Johnson, faisant référence à la manière dont les actions loin du ballon influençaient les résultats.
San Antonio a terminé 10 sur 36 à trois points, une statistique que Johnson a reconnue tout en gardant confiance dans la qualité des tirs. « Victor et De’Aaron étaient 0 sur 12. J’ai pu les surveiller, mais pour le moment, j’avais l’impression qu’ils étaient tous de bons tirs rythmés, et j’espère qu’ils réussiront des tirs. »
Johnson a également abordé les problèmes de Stephon Castle, soulignant l’équilibre entre l’agressivité et la discipline. « Nous voulons qu’il joue dur. Nous voulons qu’il joue physiquement », a-t-il déclaré. « De la façon dont nous voulons qu’il joue, il est probablement confronté à quatre ou cinq fautes à chaque match de ces séries éliminatoires, simplement à cause de celui qu’il défend. »
Le garde recrue Dylan Harper a également suscité des éloges après son impact en fin de match. « Je pensais qu’il était génial », a déclaré Johnson. « Je pense que ses performances ont suivi cela. »
Le deuxième match de la série est prévu mercredi à San Antonio.
