Nick Smith Jr. a marqué 25 points, dont deux tirs à 3 points en fin de match, pour aider le Les Lakers de Los Angeles remportent une victoire 123-115 contre les Portland Trail Blazers lundi au Moda Center.
Jouant sans LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves, les Lakers se sont appuyés sur Deandre Ayton, qui a mené l’équipe avec 29 points, 10 rebonds et trois blocs. Rui Hachimura a ajouté 28 points, tandis que Smith Jr. a profité de la défense périmétrique agressive de Portland.
Dans son interview d’après-match, Smith Jr. a réfléchi sur sa performance et son ajustement aux Lakers. « Cela signifie beaucoup, mec. J’ai la chance d’être dans cette position. J’ai un bon groupe autour de moi, un bon staff d’entraîneurs… chaque jour, j’apprends », a-t-il déclaré.
Smith Jr. a également discuté de sa stratégie contre Portland. « J’ai compris cela, alors il suffit de regarder le film, de voir ce qu’ils allaient me donner pour la nuit, et je devais juste y aller et l’exécuter », a-t-il expliqué. Il a ajouté : « Surtout s’ils sont dans cette chute, vous savez, pendant 48 minutes, vous devez intensifier trois… d’autres gars, vous pouvez pénétrer et vous ouvrir. »
Le gardien a décrit l’énergie sur le banc comme « rien d’autre qu’une énergie positive », soulignant que ses coéquipiers l’ont encouragé à continuer à jouer de manière agressive. « Mes coéquipiers veulent que j’aille là-bas et que je sois moi-même… s’ils font pression, allez jouer », a-t-il déclaré.
Smith Jr. a également réfléchi à son voyage de Charlotte à Los Angeles. « Quand j’ai participé pour la première fois à la journée des médias… mes coéquipiers ne savaient pas vraiment qui j’étais… que je vive ce moment maintenant et que tout le monde se réunisse et remporte une grande victoire comme celle-ci, c’est vraiment spécial pour moi », a-t-il déclaré.
Les Lakers étaient à la traîne de Portland au début, mais ont pris le contrôle au troisième quart avec une course de 10-1, et le panier d’Ayton en fin de quatrième a poussé Los Angeles pour de bon. Le tir à trois points de Portland a échoué, ne réalisant que neuf tentatives sur 40, tandis que Deni Avdija a mené les Trail Blazers avec 33 points.
Los Angeles s’est amélioré à 6-2 avec sa quatrième victoire consécutive, tandis que Portland a chuté à 4-3. Les Lakers accueilleront les San Antonio Spurs mercredi et les Trail Blazers affronteront le Oklahoma City Thunder.
