Nikola Jokic a réalisé un triple-double avec 35 points, 13 rebonds et 13 passes décisives pour mener le Les Denver Nuggets battent les Portland Trail Blazers 137-132 en prolongation lundi à Ball Arena. Après le match, Jokic a réfléchi aux ajustements défensifs de Denver en fin de match et à l’énergie de l’équipe dans les moments décisifs.
« Je pense que nos compétitions n’étaient pas là où elles étaient censées être », a déclaré Jokic. « Quand nous avons commencé à concourir et à les faire travailler pour cela, ils ont commencé à manquer ça. C’était la différence du jeu, je pense. »
Jokic a également décrit son processus de réflexion sur le jeu final du règlement, lorsqu’il a eu une chance de gagner. « Tout était parfait jusqu’à la fin, jusqu’à l’exécution. Je voulais voler quelques secondes de plus et peut-être que j’y avais trop réfléchi. J’en ai raté deux, je ne vais pas mentir, des faciles, mais quelque chose que je suis sûr de pouvoir faire », a-t-il expliqué.
Concernant l’alchimie de l’équipe lors des séquences sous haute pression, Jokic a reconnu l’impact de l’élan. « Oui. Juste au moment où l’équipe qui poursuit a plus d’énergie, plus de faim, elle joue avec un peu plus de physique. Nous l’avons vraiment ressenti et nous obtenions le look que nous souhaitions », a-t-il déclaré.
Jokic a demandé si la tendance de Denver à se redresser tardivement était une préoccupation. « Je ne suis pas sûr que nous les ayons vraiment laissés prendre l’avantage. C’est juste arrivé. Nous jouons contre une équipe vraiment talentueuse qui tirait très bien le ballon. L’envie que nous avons eue au quatrième quart doit être présente pendant tout le match », a-t-il déclaré.
En réfléchissant au succès de la saison des Nuggets, Jokic a noté la résilience de l’équipe malgré les blessures. « Ce fut une année incohérente avec les blessures, avec les compositions, avec tout. Nous avons quand même réussi à être l’une des meilleures équipes. Cela en dit long sur l’équipe et le groupe que nous avons dans le vestiaire », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que la confiance découlant de ces victoires pourrait se poursuivre jusqu’aux séries éliminatoires. « Trouver un moyen de gagner un match est important car en séries éliminatoires, vous devez trouver un moyen, un match ou une action de joueur, et l’utiliser jusqu’à ce qu’il l’arrête », a déclaré Jokic.
Lors des routines hors terrain, Jokic a révélé une approche simple du rafraîchissement mental. « Ma piscine est prête et j’attends juste le beau temps. L’année dernière a été géniale », a-t-il déclaré.
Denver s’est amélioré à 51-28, passant à la troisième place de la Conférence Ouest avec une séquence de neuf victoires consécutives, un sommet de la saison. Jamal Murray a marqué 20 points, dont sept en prolongation, tandis qu’Aaron Gordon a ajouté 23 points. Toumani Camara de Portland a récolté 30 points, réussissant huit paniers à 3 points dans le match.
Les Nuggets accueilleront Memphis mercredi, tandis que les Trail Blazers visiteront San Antonio.
