L’entraîneur-chef par intérim des Portland Trail Blazers, Tiago Splitter, s’est adressé aux membres de son équipe. Défaite 137-132 en prolongation contre les Denver Nuggets lundi à Ball Arena.
« Nous jouions contre une équipe de haut niveau, probablement l’une des équipes les plus en vue de la NBA en ce moment. Ils avaient juste le courage de terminer un match au quatrième quart. Ils étaient meilleurs là-bas. C’est simple comme ça », a déclaré Splitter.
Splitter a reconnu l’impact de l’absence de Toumani Camara en fin de match. « Ouais, énorme. Je veux dire, juste en défense, en attaque. Il faisait un match incroyable, réalisant des tirs, créant pour les autres, rebondissant, gardant. Donc il nous manque là-bas », a-t-il expliqué.
Interrogé sur le message adressé à l’équipe après la défaite, Splitter a souligné l’opportunité d’apprentissage. « Je ne me sens pas mal, mais tout le monde là-bas se sent mal en ce moment. Nous avions l’impression de l’avoir. Encore une fois, je leur ai dit à la mi-temps qu’ils allaient revenir. C’est une équipe de vétérans très expérimentée qui a été dans cette situation 100 fois ou plus. Oui, c’est une expérience d’apprentissage. Nous devons terminer ces matchs. Nous venons d’être formés par l’une des, sinon la meilleure équipe de la NBA en ce moment », a-t-il déclaré.
Splitter a également salué la performance de Matisse Thybulle. « Incroyable. Matisse a été génial, jouant plus de minutes pour nous. Un peu en dehors de la restriction de minutes, effectuant des tirs, des déviations, des interceptions, gardant leurs meilleurs joueurs. Il était avec Murray, avec tout le monde là-bas. C’était donc génial de le voir là dans son ventre », a ajouté Splitter.
La défaite a mis fin à la séquence de trois victoires consécutives de Portland et les a ramenés au neuvième rang de la Conférence Ouest avec une fiche de 40-39, un demi-match derrière les Clippers de Los Angeles. Denver s’est amélioré à 51-28, passant à la troisième place dans l’Ouest, derrière un triple-double de 35 points, 13 rebonds et 13 passes décisives de Nikola Jokic et sept points en prolongation de Jamal Murray.
Portland menait par 16 au quatrième quart, renforcé par 30 points de Camara et 26 de Deni Avdija, qui a réussi 13 sur 14 depuis la ligne des lancers francs. Les Nuggets ont répondu avec une course de 21-5, le corner à 3 points d’Aaron Gordon égalisant le match et forçant la prolongation. Le rallye continu de Denver pendant la prolongation a scellé la victoire.
Splitter a souligné l’importance de ces confrontations pour le développement de Portland. « Clippers, San Antonio, SAC et ensuite les play-in. Nous devons terminer ces matchs. C’est de là que vous apprenez », a-t-il déclaré.
Portland se rendra à San Antonio mercredi, tandis que Denver accueillera Memphis.
