Dans un récent épisode de Podcast P avec Paul Georgeprésenté par Wave Sports + Entertainment, l'entraîneur de la NBA Phil Handy est revenu sur la légendaire finale NBA 2016 des Cleveland Cavaliers et a réfléchi sur la collaboration entre LeBron James et Kyrie Irving, notamment lors du cinquième match de cette série. Handy a également partagé son point de vue sur la relation entre les deux stars, abordant les spéculations des médias sur leur dynamique.
Handy a rappelé l'atmosphère intense lors de la finale 2016, en particulier lors du cinquième match, lorsque les Cavaliers étaient menés derrière les Golden State Warriors. "Draymond (Green) était devant notre banc, parlant du bruit, faisant le clown et se moquant", a déclaré Handy. « J’étais en colère. Je ne pouvais pas le gérer. À la fin du match, je me suis évanoui dans les vestiaires. J'ai dit à l'équipe : 'Nous sommes en finale de la NBA et nous ne pouvons pas les laisser nous embêter.'
L'explosion passionnée de Handy a contribué à enflammer les Cavaliers, et ils ont répondu en remportant le troisième match et en accédant au cinquième match. « LeBron et Kyrie ont été incroyables. Les gens peuvent dire ce qu’ils veulent sur l’absence de Draymond, mais ces gars-là devaient quand même jouer », a poursuivi Handy. « Les regarder lors du cinquième match a été l’une des performances les plus épiques que j’ai jamais vues. C’était clair : si nous gagnons le cinquième match, nous gagnerons cette série.
Bien que l'alchimie du duo sur le terrain soit indéniable, Handy n'a pas tardé à préciser qu'il n'y avait aucune tension entre LeBron et Kyrie lorsque ce dernier a demandé un échange. « Kyrie voulait juste tester le terrain. Il voulait diriger sa propre équipe », a expliqué Handy. « Il n'était pas immature ; il n'était qu'un jeune joueur cherchant à sortir de l'ombre de LeBron après toutes ces apparitions en finale.
Handy a souligné que malgré les rapports des médias suggérant des frictions, il n’y avait pas de véritable fossé entre les deux. « Kyrie avait juste envie de voir s’il pouvait être son propre homme. Lui et LeBron étaient deux personnalités différentes, mais ensemble, ils étaient dangereux », a déclaré Handy.
La demande commerciale d'Irving en 2017 est intervenue après une période de réflexion approfondie. Handy a partagé qu'Irving a reconnu plus tard que sa décision aurait pu être différente avec le recul. « Kyrie a dit que s’il pouvait recommencer, il pourrait choisir différemment. Mais à cette époque, il voulait trouver sa propre voie », a déclaré Handy, soulignant la relation complexe qui a finalement conduit aux carrières remarquables des deux joueurs.
Le partenariat entre LeBron James et Kyrie Irving reste l'un des duos les plus dynamiques de l'histoire de la NBA, notamment en raison de leur rôle central dans l'obtention du tout premier championnat de Cleveland. Les idées de Handy permettent de mieux comprendre la collaboration des deux hommes et les motivations personnelles qui ont motivé leurs décisions.
